Atlético, Levante, Chelsea e Inter reanudan la carrera hacia Amsterdam

Madrid, 12 feb.- La Liga Europa retomará la acción elpróximo jueves con los partidos de ida de dieciseisavos de final y32 equipos en competición hacia el partido decisivo por el títulodel próximo 15 de mayo en el Amsterdam Arena, incluidos catorcecampeones europeos, entre ellos el Atlético de Madrid y el Chelsea.

El conjunto rojiblanco, campeón de dos de las tres ediciones dela nueva denominación de la Copa de la UEFA, en 2010 y en 2012, y elequipo inglés, vigente ganador de la Liga de Campeones, aparecencomo firmes aspirantes, pero no son los únicos en un torneo siempreabierto a las sorpresas y con una nómina repleta de clubes ilustres.

Además del Atlético y el Chelsea de Fernando Torres o Juan Mata,Inter de Milán, Liverpool, Nápoles, Anzhi, Zenit de San Petersburgo,Benfica, Tottenham o Lazio continúan en competición, al igual que elDnipro de Juande Ramos o el Metalist Kharkiv, dos bloques de altonivel, como han demostrado en su notable primera fase en el torneo.

También se ha presentado en dieciseisavos el Levante. Suhistórico debut en Europa ha superado ya la primera etapa, la fasede grupos, y afronta la siguiente prueba sin ninguna presión.Enfrente estará el Olympiacos de José Miguel González, 'Michel',líder de la Liga griega, con el duelo de ida el jueves en Valencia.

Es uno de los choques atractivos de esta ronda de la Liga Europa,donde los focos apuntan al Vicente Calderón. Ahí, el Atlético, elactual campeón, infalible este curso en casa y con el estreno delcolombiano Radamel Falcao en esta edición del torneo continental -noha jugado en toda la primera fase-, recibe al Rubin Kazan ruso.

Los pronósticos le señalan como favorito en la eliminatoria porsu condición de defensor del título, por ser el segundo clasificadode la Liga española y por su potencial. El equipo del argentinoDiego Simeone, que ha ganado sus últimos 20 partidos en casa, 19 deellos en esta temporada, quiere encarrilar el pase en su estadio.

El Rubin, con los españoles Iván Marcano, César Navas y PabloOrbaiz en sus filas, no es un oponente sencillo. Menos aún con lavuelta, que se jugará en Moscú, inmersa en el frío invierno ruso.

Otro centro de atención de los partidos de ida estará en Praga.Allí juega el Chelsea de Rafa Benítez. El sorprendente eliminado deesta edición de la Liga de Campeones, en la que defendía título, seestrena en la Liga Europa contra el Sparta. El checo Petr Cech antesu antiguo equipo, en el que inició su admirada carrera.

Otros cinco campeones de la Copa de Europa también entrarán enjuego este jueves: el Inter de Milán, que recibe al Cluj rumano; elLiverpool, que se desplaza al campo del Zenit de San Petersburgo; elBenfica, que juega en Alemania con el Bayer Leverkusen; y el Steauay el Ajax, que se enfrentan con la ida en el Amsterdam Arena.

El Dnipro de Juande Ramos, el técnico español que levantó dostrofeos seguidos de la Copa de la UEFA con el Sevilla en 2006 y2007, visita, por su parte, al Basilea, mientras que el Nápoles, enel cumpleaños de Edinson Cavani, máximo goleador de esta edición dela Liga Europa, con siete dianas, recibe al Viktoria Plzen checo.

Anzhi-Hannover, Bate Borisov-Fenerbahce, Dínamo de Kiev-Burdeos,Newcastle-Metalist Kharkiv, Tottenham-Olympique de Lyon,Sturttgart-Genk y Borussia Moenchedgladbach-Lazio completan la listade enfrentamientos de dieciseisavos y de 32 equipos que persiguen lafinal europea del próximo 15 de mayo en el Amsterdam Arena.

- PROGRAMA DE LOS PARTIDOS DE IDA DE DIECISEISAVOS DE FINAL:

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18.00: Zenit (RUS) - Liverpool (ING)

18.00: Anzhi (RUS) - Hannover (ALE)

19.00: BATE (BLR) - Fenerbahce (TUR)

19.00: Levante (ESP) - Olympiacos (GRE)

19.00: Leverkusen (ALE) - Benfica (POR)

19.00: Ajax (HOL) - Steaua Bucarest (RUM)

19.00: Sparta Praga (CZE) - Chelsea (ING)

19.00: Nápoles (ITA) - Viktoria Plzen (CZE)

19.00: Dínamo Kiev (UKR) - Burdeos (FRA)

21.05: Newcastle (ING) - Metalist Kharkiv (UKR)

21.05: Tottenham (ING) - Lyon (FRA)

21.05: Inter (ITA) - Cluj (RUM)

21.05: Stuttgart (ALE) - Genk (BEL)

21.05: Atlético de Madrid (ESP) - Rubin Kazan (RUS)

21.05: Basilea (SUI) - Dnipro (UKR)

21.05: B. Moenchedgladbach (ALE) - Lazio (ITA).