Houston (EEUU).- Intensidad en la lucha deportiva entre los equipos favoritos al título en la Conferencia Este y susto en el Staples Center, donde un hombre armado con un cuchillo para cortar carne logró acceder al campo de juego antes de que comenzase el partido entre los Clippers de Los Ángeles y los Cavaliers de Cleveland.
Aunque tuvieron que remontar una desventaja de 14 puntos en el tercer periodo, los Celtics de Boston contaron con el escolta Ray Allen, que aportó 20 puntos incluyendo tiros desde la línea de personal claves cuando restaban 2.8 segundos de partido, para llevar a su equipo a una victoria por 89-85 ante los Hornets de Nueva Orleans.
Los Celtics (49-19) con su triunfo recuperan el liderazgo en la Conferencia Este, que comparten con los Bulls de Chicago, que tuvieron jornada de descanso.
Allen fue apoyado por el alero reserva Glen Davis, que también aportó 20 puntos para los Celtics, que tuvieron que remontar una desventaja de 41-56 a principios del tercer cuarto, pero concluyeron ese lapso con una racha de 23-6 que les dio ventaja de 67-64.
La eficacia encestadora del alero LeBron James y el escolta Dwyane Wade volvió a ser la clave que permitió al Heat vencer por 103-98 a los Nuggets de Denver.
James aportó 33 puntos y Wade consiguió 32 para el Heat (48-22), que también tuvo el apoyo del ala-pívot Chris Bosh, que alcanzó su quinto doble-doble consecutivo, con 18 tantos y 11 rebotes.
La victoria del equipo de Miami los deja a dos juegos de los Celtics y los Bulls, que comparten el liderato en la Conferencia Este.
Pero el triunfo pudo costar caro al Heat, que perdió a su base titular Mario Chalmers, quien tuvo que ser sacado del campo de juego casi al final del primer cuarto.
Chalmers se lesionó y, después de un primer diagnóstico, los médicos indican que se trata de una torcedura de la rodilla derecha. Chalmers terminó con dos puntos.
Los Nuggets (41-29) fueron dirigidos por el escolta-alero reserva J.R. Smith, que consiguió 27 puntos, y el alero italiano Danilo Gallinari, que también salió del banquillo y llegó a los 23 tantos, sin que fuesen suficientes para evitar la segunda derrota seguida.
El alero reserva Steve Novak consiguió 19 puntos y dirigió a los Spurs de San Antonio a la victoria por 109-98 sobre los Bobcats de Charlotte.
Los Spurs (56-13) se hicieron de la victoria a pesar de que no contaron con el veterano ala-pívot Tim Duncan, quien tuvo su primera jornada de descanso en lo que va de campaña.
Duncan, de 34 años, recibió la autorización del equipo para descansar, después del triunfo que tuvo el equipo sobre los Mavericks de Dallas.
Además de Novak, el escolta Gary Neal también salió del banquillo y aportó 15 puntos, mientras que el base reserva George Hill anotó 12 tantos para el equipo tejano, que siguen con la mejor marca de la NBA.
El escolta Wesley Matthews aportó 17 de sus 28 puntos en el primer cuarto del partido, y llevó a los Trail Blazers de Portland a un triunfo por 110-101 sobre los Sixers de Filadelfia.
Los Trail Blazers (40-29) ganaron por séptima vez en los últimos nueve partidos y se pusieron a medio juego de los Nuggets, que ocupan el quinto lugar en la Conferencia Oeste, a pesar de haber perdidos dos encuentros consecutivos.
El alero Gerald Wallace apoyó el ataque con 25 puntos y entregó siete asistencias, su mejor cifra en lo que va de campaña, el pívot LaMarcus Aldridge aportó 18 tantos, mientras que el escolta español Rudy Fernández llegó a las cinco anotaciones.
Una nueva demostración de buen juego de equipo fue la que dieron los Grizzlies de Memphis que vencieron por 99-78 a los Pacers de Indiana para consolidarse en el octavo puesto de la Conferencia Oeste.
El escolta Tony Allen consiguió un doble-doble de 19 puntos y 11 rebotes, su mejor marca como profesional, para ser el líder y factor sorpresa de los Grizzlies (38-32), que ganaron el segundo partido en los cinco últimos que han disputado.
Allen también realizó un excelente trabajo en defensa al recuperar seis balones y repartir seis asistencias, con un buen marcaje individual al alero Danny Granger, el líder encestador de los Pacers, que anotó 5 de 15 tiros de campo y el equipo se quedó con sólo un 36 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El ala-pívot Zach Randolph también aportó un doble-doble de 17 tantos y 10 rebotes para los Grizzlies, que siempre estuvieron en control del partido.
Granger y el base Darren Collison fueron los líderes en el ataque de los Pacers al conseguir 17 puntos cada uno, mientras que el ala-pívot Tyler Hansbrough llegó a los 14 tantos.
El ala-pívot novato Blake Griffin aportó 30 puntos, tuvo ocho rebotes y entregó ocho asistencias, mientras que el escolta Eric Gordon encestó 29 en su regreso a la titularidad de los Clippers, que vencieron 100-92 a los Cavaliers de Cleveland.
Los Clippers (27-43) detuvieron una racha de nueve derrotas consecutivas contra los Cavaliers, en una jornada marcada por el arresto de un hombre que caminaba por el campo de juego portando un cuchillo.
El hombre fue detenido por la policía, a la que le costó 18 minutos desarmarle y ponerle las esposas, sin que hasta el momento hayan trascendido el nombre del individuo o los motivos de su acción.
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