Sant Adrià de Besòs (España), 24 mar.- Cornellá-El Prat presenciará el pulso europeo entre el RCD Espanyol, quinto tras encadenar dos victorias y un empate, y el Málaga CF, sexto e invicto desde hace cuatro jornadas, ya que sólo les separan cuatro puntos en la clasificación y el partido podría definir sus aspiraciones.
El vestuario catalán califica el partido como una final y espera consolidarse arriba ante su afición. Todos en el Espanyol asumen que tienen una oportunidad histórica de poner al club en puestos europeos y se aferran a la buena dinámica de juego y resultados que están luciendo en los últimos encuentros.
El técnico del Espanyol, Mauricio Pochettino, no podrá contar con el central mexicano Héctor Moreno por acumulación de amarillas. Tampoco estará en el campo el delantero Sergio García, que no se ha recuperado a tiempo de su elongación en los isquiotibiales de la pierna derecha. El francés Thievy es baja por decisión técnica.
La buena noticia para el preparador hispano-argentino es el regreso del centrocampista Joan Verdú a la convocatoria. El medio, clave en los esquemas del entrenador, se perdió el último encuentro frente al Betis por sanción. También arrastraba una sobrecarga en los isquiotibiales de la pierna derecha pero ya está recuperado.
Después de hacer rotaciones en el último partido ante el Betis, correspondiente a la jornada intersemanal, es posible que ahora el técnico apueste de nuevo por un once más cercano al del teórico equipo de gala. Todo apunta a que no habrá una revolución respecto al Benito Villamarín pero sí ligeros retoques en todas las líneas.
Los antecedentes entre el conjunto catalán y el andaluz son claramente favorables a los 'pericos'. Como local, el Espanyol ha ganado en las últimas cinco visitas del Málaga a su estadio, una racha que intentarán mantener esta tarde en Cornellá-El Prat con el apoyo de una afición que sueña con Europa.
El equipo malagueño lleva cinco partidos sin conocer la derrota, dos de ellos a domicilio: ante el Getafe, al que ganó por 1-3, y la igualada con el Real Madrid; mientras que la última vez que perdió a domicilio se produjo en San Mamés, contra el Athletic de Bilbao, el pasado 19 de febrero (3-0).
El Málaga, igualado con el Levante en el cuarto lugar con 44 puntos, se ha marcado el objetivo de acercarse al Valencia, tercer clasificado, con tres puntos más, para lo que deberá ganar al Espanyol, un rival que su campo tienen unas estadísticas muy favorables frente al equipo malacitano.
Manuel Pellegrini tiene la baja del centrocampista francés Jéremy Toulalan, que será operado próximamente de una lesión en un dedo del pie izquierdo, por lo que volverá a contar con el argentino Martín Demichelis en la posición del galo.
Con respecto a los futbolistas que jugaron en el último partido contra el Rayo Vallecano, podría haber dos cambios con la entrada de Sergio Sánchez en el lateral derecho, por Jesús Gámez, y la del centrocampista Ignacio Camacho, por el portugués Eliseu Pereira.
Alineaciones probables:
Espanyol: Kiko Casilla; Javi López, Raúl Rodríguez, Amat, Dídac Vilà; Forlín, Romaric; Weiss, Verdú, Coutinho y Uche.
Málaga CF: Caballero; Sergio Sánchez, Mathijsen, Weligton, Monreal; Joaquín, Demichelis, Camacho, Cazorla; Isco y Rondón.
Árbitro: Carlos Clos Gómez (c.aragonés)
Estadio: Cornellá-El Prat (16.00 horas) EFE
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