Juan José Lahuerta
Madrid, 20 nov.- Las visitas del Real Madrid a Inglaterraen Copa de Europa o en su actual formato, la Liga de Campeones,están repletas de historias míticas protagonizadas por futbolistasextraordinarios que dejaron huella con sus actuaciones: nombres comoDuncan Edwards, Bobby Charlton, George Best, Fernando Redondo oRonaldo Nazario adornan unos duelos que volverán a revivir mañanacuando los blancos visiten al Manchester City.
En total, los madridistas acumulan nueve visitas a camposingleses que se saldaron con cuatro derrotas, tres victorias y dosempates. No son estadísticas muy optimistas, aunque Inglaterratampoco es el territorio hostil en que se ha convertido Alemania.Pero, más allá de los marcadores, sobresalen los jugadores queescribieron su propia leyenda.
La primera vez que el Real Madrid jugó un encuentro de Copa deEuropa en Inglaterra fue en la temporada 1956/57, cuando el conjuntoliderado por Alfredo Di Stéfano comenzaba a caminar con paso firmepor la competición. Entonces, uno de los rivales más duros de laépoca, el Manchester United de los "Busby Babes", se cruzó en lassemifinales.
Aquel equipo era temible. Y podría haber marcado una época si nollega a ser por aquel accidente de avión en Múnich que un añodespués acabó con casi toda una generación de futbolistas llamados ahacer historia en el fútbol europeo.
Pero antes de aquello, nombres que luego desaparecerían parasiempre como Duncan Edwards, Roger Byrne, Eddie Colman, David Pegg,Tommy Taylor y Liam Whelan estuvieron presentes en la alineación delpartido de vuelta de aquellas semifinales que disputaron los "reds"ante los blancos.
En la ida, el Real Madrid ganó 3-1 en el Santiago Bernabéu, y,días después, en Old Trafford, ambos contendientes firmaron unempate a dos goles en el que marcaron Raymond Kopa y Héctor Rialpara los merengues y Taylor y Bobby Charlton para los ingleses.Precisamente, Charlton sobrevivió a aquel accidente y se cruzó unadécada después en el camino del Real Madrid.
Ambos clubes volvieron a verse las caras de nuevo en lassemifinales de la edición de la campaña 1967/68, y esta vez el RealMadrid fue eliminado. En la ida, en Old Trafford, el Manchester ganó1-0 con un tanto de George Best, que completó un partido maravillosoa la altura de las expectativas que generó el que fue uno de losjugadores que más talento ha dado las islas británicas.
En la vuelta, en el Santiago Bernabéu, el 3-3 final dio el pasea la final a los ingleses, que ganaron al Benfica y Bobby Charltonlevantó la Copa de Europa diez años después de sobrevivir a unadesgracia. Fue tal vez el cruce merengue más emotivo de los nueve.
El siguiente encuentro del Real Madrid en Inglaterra lo disputófrente al Derby County. A la tercera tampoco fue la vencida y,aunque pasó la eliminatoria con una remontada increíble en elBernabéu, antes tuvo que soportar la humillación de perder 4-1.
Jugadores como Miguel Ángel, Camacho, Pirri, Amancio, Breitner oDel Bosque se vieron envueltos en una gran derrota que luegoconvirtieron en una victoria épica tras ganar 5-1 en el segundoduelo. Eran octavos y aquel Real Madrid fue eliminado en semifinalespor el gran Bayern de Múnich de Franz Beckenbauer.
Hubo que esperar hasta el curso 1999/2000 para que el Real Madridvisitara de nuevo Inglaterra en la Copa de Europa. Lo hizo bajo elformato de la Liga de Campeones y de nuevo revivió el duelo ante elManchester United, esta vez en cuartos de final. El encuentro nodefraudó.
Aquel partido acabó 2-3 y destacó por encima de todas una jugadaque ha quedado grabada en la retina de todos los aficionadosblancos. La protagonizó Fernando Redondo, que se ayudó de untaconazo mágico para asistir a Raúl en uno de los goles del RealMadrid. Fue el momento cumbre del argentino en el equipo que acabóganando aquella competición.
Tras el encuentro ante el Leeds United en la liguilla del curso2000/2001, que ganaron los blancos 0-2 con goles de Raúl y Hierro,llegó un año después otro duelo de los que no se olvidan. De nuevo,en la ciudad de Manchester, y, de nuevo, ante los "reds" en cuartosde final.
El Real Madrid había ganado 3-1 en la ida y Old Trafford iba adecidir el pase a semifinales. Entonces apareció la figura deRonaldo Nazario, que marcó los tres goles de su equipo en unaactuación memorable. Los blancos perdieron 4-3, pero pasaron deronda y fueron eliminados en semifinales por el Juventus italiano.
Después de la decepción del 0-0 frente al Arsenal en octavos definal de la campaña 2005/2006 que eliminó a los blancos del torneo,llegó la penúltima visita madridista a Inglaterra, que se saldó conla mayor goleada en ese país en Copa de Europa.
En el curso 2008/2009, el Liverpool se cruzó en octavos de final.El presidente blanco de entonces, Vicente Boluda, se creció antesdel inicio de las eliminatorias: "Aquí les vamos a ganar 3-0, yallí, como se van a tener que abrir, 1-2 y les vamos a chorrear",dijo.
Abrió la boca y después tuvo que callar casi para siempre. En laida los ingleses ganaron 0-1, y en la vuelta, el "chorreo" fue un4-0 para el Liverpool de Xabi Alonso y Fernando Torres. Aquella fuetal vez una derrota más humillante que la que sufrió décadas antesfrente al Derby County.
En parte fue arreglada la temporada pasada, ya con Mourinho en elbanquillo blanco, que dirigió a su equipo hacia una victoria encuartos de final ante el Tottenham. En la ida, el Real Madrid ganó4-0, y en White Hart Lane, los merengues certificaron el pase asemifinales con un 0-1 en el que marcó Cristiano Ronaldo.
Precisamente, el delantero portugués conoce muy bien el campo quepisará el club madridista mañana. En el estadio del City, Cristianodisputó once derbis cuando jugaba con el Manchester. Ganó siete,perdió tres, marcó cuatro goles y fue expulsado dos veces. Mañanavolverá a saborear ese césped con la intención de hacer historiacomo ya lo lograron nombres ilustres como Redondo, Best o sir BobbyCharlon.
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PARTIDOS DEL REAL MADRID EN INGLATERRA EN COPA DE EUROPA:
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Temporada: Ronda: Equipo: Resultado:
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2010/2011 Cuartos Tottenham Hotspurt 0-1
2008/2009 Octavos Liverpool 4-0
2005/2006 Octavos Arsenal 0-0
2002/2003 Cuartos Manchester United 4-3
2000/2001 Liguilla Leeds United 0-2
1999/2000 Cuartos Manchester United 2-3
1975/1976 Segunda Derby County 4-1
1967/1968 Semifinal Manchester United 1-0
1956/1957 Semifinal Manchester United 2-2
Total: 9 partidos, 3 victorias, 2 empates, 4 derrotas
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