El baloncesto boricua es de oro en Guadalajara

Antonio Martín Guirado

Guadalajara (México), 30 oct.- Puerto Rico cosechó sendas medallas de oro en los torneos masculino y femenino de los Panamericanos de Guadalajara con sendas victorias frente a los combinados de México, que en ambos casos protagonizaron una actuación por encima de los pronósticos.

En los hombres los boricuas vencieron hoy a México, dirigido por el español Sergio Valdeolmillos, por 72-74, un resultado al que se llegó con una suspensión del base José Juan Barea a falta de 1,5 segundos para la conclusión.

Es la tercera medalla de oro panamericana para los boricuas tras las obtenidas en La Habana 1991 y Sao Paulo 1963. México, por su parte, iguala las platas de La Habana 1991 y Winnipeg 1967.

"A nivel internacional es la primera medalla de oro que gano como entrenador", dijo el técnico boricua, Flor Meléndez. "Los logros que se tienen defendiendo a tu país se deben colgar en una pared aparte", añadió emocionado.

Su homólogo de México, el español Sergio Valdeolmillos, reincidió en la idea de que los directivos deben "reflexionar" y dar al equipo los recursos y el tiempo necesarios para llevar a cabo una preparación adecuado. En su caso fueron apenas unas semanas de preparativos, por meses de sus rivales.

"Yo creo en el trabajo y lo ha habido, pero de 20 días. Hay que respetar a aquellos que hacen las cosas bien", declaró rotundo.

Estados Unidos, formado por jugadores de la Liga de Desarrollo de la NBA, logró una reñida medalla de bronce al imponerse a República Dominicana por 94-92.

El combinado norteamericano mejora de esta forma la quinta plaza obtenida en Río de Janeiro 2007 y la cuarta plaza de República Dominicana 2003. En Winnipeg 1999 obtuvo la medalla de plata.

Por su parte los caribeños se quedan con la cuarta posición. Su mejor logro hasta ahora fue la plata en sus Panamericanos de 2003.

"Este grupo se entregó a fondo para conseguir una medalla pero no se pudo; son cosas que nos ayudan a mejorar, duele pero es una buena experiencia", dijo la estrella caribeña, Jack Michael Martínez.

En el torneo femenino Puerto Rico se anotó un histórico triunfo en la final sobre México, que deparó la primera medalla de oro en la historia del país en esta modalidad, mientras que Brasil obtuvo el bronce frente a Colombia.

Puerto Rico superó a México por 67-85 en un duelo decidido en el último cuarto por Carla Cortijo (29 puntos y 10 asistencias), que ofreció un auténtico recital de juego.

"Yo creo que comer tanta comida mexicana me ayudó", afirmó la escolta una vez terminado el encuentro. "Yo ni puedo expresar lo que siento ahora mismo; el sentimiento que tengo ahora mismo es demasiado", añadió.

Por las locales destacó la pívot Erika Gómez, con una actuación brutal (33 tantos y 16 rebotes).

Previamente las boricuas sólo habían participado en otros dos torneos panamericanos, San Juan 1979 y Caracas 1983, en los que obtuvieron la sexta plaza.

Por su parte México igualó su mejor marca en esta modalidad panamericana. Había logrado la plata en los Panamericanos de Ciudad de México, en 1975.

"La plata sabe muchísimo por cómo la hemos conseguido, con sudor, sangre y lágrimas", afirmó Ray Santana, el entrenador español al frente de la tricolor. "Pero nos sabe mal porque íbamos a por todas", apuntó.

Ese partido fue el último para "La Cucha" Gómez, el símbolo del baloncesto femenino en México. "Es la líder, el alma y el espíritu de este equipo", dijo a Efe Ray Santana, el técnico español que llevó a México al podio 35 años después de la plata obtenida en Ciudad de México (1975).

"Representa el orgullo mexicano y el carácter de llevar esa camiseta", agregó.

Brasil, que partía como favorita en los Panamericanos de Guadalajara, se alzó con la medalla de bronce del torneo al superar con solvencia a Colombia (87-48).

La "canarinha" baja así un peldaño respecto a su papel en Río de Janeiro 2007, donde fue plata, mientras que el cuarto puesto de las "cafeteras" es el mejor registro logrado por el país en la historia de esta modalidad panamericana.

Colombia logró la quinta plaza en Río de Janeiro 2007.