El colombiano Juan Pablo Montoya disputó su última carrera NASCAR

Redacción Deportes 17 nov.- El piloto colombiano Juan Pablo Montoya culminó su etapa profesional dentro de la modalidad NASCAR al concluir hoy la competición NASCAR Sprint Cup de la temporada 2013 con la carrera Ford EcoBoost 400 disputada en el circuito Homestead-Miami Speedway, el mismo en el que debutó hace siete años.

Montoya cerró su carrera como piloto del coche Chevrolet No.42 de Target y se despidió de la serie en el Homestead-Miami Speedway, el mismo circuito en el que debutó el 19 de noviembre del 2006, antes de regresar a la IndyCar Series en el 2014.

No fue un final brillante en su última aparición durante la Ford EcoBoost 400, dado que partió de la posición vigésima séptima de la parrilla y siempre tuvo problemas técnicos.

Montoya desde el inicio sufrió con el balance del coche y al final tuvo que conformarse con la decimoctava posición, que le permitió concluir la temporada 2013 en el vigésimo primer puesto al conseguir 894 puntos después de haber conseguido cuatro carreras estar entre los cinco mejores y en otras ocho entre los 10 primeros.

"Tenía la esperanza de haber obtenido un mejor resultado para Target y el equipo esta noche", declaró Montoya a través de su página de Facebook. "Una vez que se hicieron los cambios necesarios para mejorar el coche, ya no pudimos obtener la posición en la pista que necesitábamos". añadió.

El piloto colombiano, que ganó 4.741.784 dólares en premios durante la temporada del 2013, reconoció que había sido un día muy especial y difícil de explicar.

"Es un día de emociones mezcladas. Me gustaría dar las gracias a Target, a mi equipo y el equipo Earnhardt Ganassi Racing por todo. Ha sido una gran experiencia y no cambiaría nada", agregó en su despedida de la NASCAR.

El equipo Earnhardt Ganassi Racing anunció en agosto pasado que Montoya no seguiría en la competición para la próxima temporada y que sería reemplazado por Kyle Larson, actualmente piloto de la NASCAR Nationwide Series.

Semanas después, el propio Montoya informó de que en el 2014 regresaría a la IndyCar Series para conducir el coche No. 2 de Penske Racing, junto al piloto australiano Will Power y al tres veces ganador de la Indianápolis 500, el brasileño Helio Castroneves.

Montoya, de 38 años, desde que debutó hace siete años en la NASCAR Sprint Cup Series, el 19 de noviembre del 2006, en la pista del Homestead-Miami Speedway, logró dos triunfos, ambos conseguidos sobre circuitos mixtos, en el Sonoma Raceway y en el Watkins Glen International.

En el año 2007, el piloto colombiano fue reconocido con el premio al Novato del Año y en el 2009 se clasificó al Chase por la Sprint Cup, siendo ésta su única participación en esta etapa de la fase final, gracias a las 18 carreras en las que pudo terminar entre los diez primeros lugares.

Montoya tuvo 252 participaciones, de los cuales en 24 ocasiones terminó dentro de los cinco mejores y en otras 59 dentro de los 10 primeros.

"Ganamos carreras, y eso fue bueno; entramos al Chase, y eso fue bueno, pero el año pasado, como equipo, no teníamos nada y cuando terminas en el vigésimo puesto no es divertido para nadie. Fue un año difícil", admitió Montoya.

A pesar de todo, el colombiano afirmó que no se arrepiente de haber dejado la Fórmula 1 para correr en la NASCAR, dado que ha vivido una gran experiencia.

"Ha sido magnífico. Mudé a mi familia a Estados Unidos, que fue algo importante. Ahora vivimos en Miami y eso es excelente. Uno nunca sabe cómo van a salir las cosas. Uno de mis sueños ha sido trabajar con Roger (Penske) y lo curioso fue que uno de sus más rivales más enconados me dio la oportunidad de estar aquí. Así que fue algo muy bueno", continuó Montoya.

"Hice muy buenos amigos y la NASCAR ha sido muy buena para mí, lo cual agradezco. La pasé muy bien. ¿Habría querido tener más éxito? Todo mundo quiere eso, pero es lo que es", agregó.

Aunque Montoya afirmó que ahora estará dedicado el ciento por ciento en su regreso a la IndyCar Sries, no negó que eventualmente podría volver a correr en la NASCAR Sprint Cup Series, sobre todo en circuitos mixtos, ya que Penske Racing tiene equipos en ambas series.

"Lo haría con mucho gusto, dado que ha sido una experiencia única lo vivido en la NASCAR y si tengo la oportunidad de volver, la aprovecharé", destacó Montoya.