Entrevista a Pepu Hernández: "España es favorita y eso es una bendición"

Este jueves se cumplieron nueve años del Oro conseguido por España ante el Mundial de Japón. Ese día España tocó el mundo y Pepu Hernández, seleccionador nacional de por entonces, lo recuerda como una "experiencia única". Aquella mañana de septiembre, España se creyó sus propias virtudes y pensó que podía permanecer durante un tiempo en el cielo. Y cumplió. "Aquel campeonato marcó un antes y un después en la vida de todos", asevera el técnico madrileño a este periódico. Este verano subirá del parqué a las cabinas de televisión para comentar los partidos de la Selección española en Cuatro (el canal de Mediaset retransmitirá todos los partidos del combinado español).

¿Cómo llega España al Eurobasket?, "Pues hay algunas dudas, porque creo que en esta ocasión vamos un poco justos de jugadores con experiencia y veteranos. Aquí todos los equipos quieren estar en primera línea y creo que quizá el equipo sea un poco justo. Aún así, creo que España es favorita y esto yo creo que es una bendición", aclara el legendario entrenador española desde Berlín, ciudad donde España jugará sus partidos del Grupo B ante selecciones del nivel de Alemania, Serbia, Turquía, Italia e Islandia. "El grupo es el más complicado del Eurobasket. No hay que fiarse de nadie. España es la referencia mundial y europea y todos quieren hacer su gran partido contra nosotros. Ganar a España no es ganar un simple encuentro", agrega.

"Confió en Hernangómez"

España tendrá que afrontar un difícil grupo en el Eurobasket que comienza este sábado sin la presencia de jugadores como Marc Gasol, José Manuel Calderón, Ricky Rubio o Juan Carlos Navarro. "Las bajas son muy importantes pero está claro que hay que competir con el mejor equipo posible sin tener en cuenta las ausencias.  Hay jugadores que tendrán que dar un paso adelante. Yo creo que Hernangómez y Vives van a tener un trabajo importantes porque en la posición del base va a tener que ayudar mucho", dice.

Tras dominar con solvencia la zona en la NBA y renovar su contrato con Memphis, Marc Gasol decidió tomarse un respiro y coger aire para afrontar una temporada con aspiraciones de título tanto en Estados Unidos como en Japón. "Sin Marc Gasol, se ha modificado el juego interior. Ahora es distinto. Se ha apostado por jugar con Mirotic en una posición de cuatro para que se pueda abrir y que pueda hacer lanzamientos de tres. Felipe y Pau serán una garantía en el interior con más rango de tiro en momentos determinados. En el juego exterior con los Sergios y Rudy van a tener que llevar un peso grande en esta competición", esgrime.

"El equipo llegará bien a los partidos finales"

Si que se apuntó a esta cita un Pau Gasol que volvió a ser un jugador referencia en la NBA después de unas aciagas temporadas en unos Lakers que siguen lejos de la excelencia: "Llegará bien, él y todos. Muchos dicen que la preparación ha sido más corta de lo normal pero yo creo que van a llegar muy bien. Lo que pesa es la exigencia esa de partido tras partido de selecciones potentes contra los que van a jugar. Habrá que tener en cuenta los descansos de los partidos para no sobrecargar a Pau Gasol".

Tras ser eliminada por Francia tanto en el Mundial como en el pasado europeo, el pívot catalán intentará volver a subirse al cetro europeo en uno de los campeonados más igualados que se recuerdan. "Francia y Serbia son los dos primeros nombres que vienen a la cabeza. Son el campeón de Europa y subcampeón del mundo. Habrá que ver a Croacia, Lituania....Italia también presenta un gran equipo. Hay hasta 8 equipos que van a estar en primera línea de competición Yo apostaría por España, siempre se apuesta por pero con muchas dificultades. Va a ser un campeonato muy interesante porque muchos equipos van a querer quitarle la supremacía a España", espeta.

"Scariolo tiene una capacidad táctica extraordinaria"

"¿Las virtudes de la Selección española? Tenemos a jugadores con un talento extraordinario y un juego exterior extraordinario de velocidad, presión a líneas de pase, conocimiento del juego. Eso, además de tener a Felipe, Pau y Mirotic forman un núcleo duro muy importante. A ver como se desarrollo el trabajo defensivo que es muy bueno", sigue.

Otro factor a tener en cuenta en este campeonato es Sergio Scariolo. El entrenador italiano, que logró la plata olímpica en Pekín, ha regresado tras el fiasco del pasado Mundial y según Pepu es una gran noticia para la Selección."Scariolo le dará un plus a la selección porque es un hombre con una capacidad táctica extraordinaria y sabe perfectamente como debe jugar la Selección. Ocurrió un mal partido en una muy buena trayectoria en un Mundial, no se puede juzgar a un entrenador por un partido", finaliza.