España comienza el asalto a su quinta Copa Davis en Charleroi

A por la "manita". La Armada española busca una nueva Ensaladera, la que sería la quinta desde que, en el año 2000, el Palau Sant Jordi vibrase con la victoria en la final ante Australia con un jovencísimo Rafa Nadal que hizo de abanderado en una de las grandes citas en la historia del tenis español.

España iba a tener, en un principio, la desventaja de la superficie elegida por los belgas pero parece que no será así. Los locales querían una pista mucho más rápida de la que finalmente se ha montado en el Spiroudome. Otro de los temas polémicos de la previa a esta eliminatoria ha sido el famoso "Ojo de Halcón", no obligatorio en la Davis hasta semifinales, y que ha tenido que costear la Federación Española. No tardaron en llegar las críticas del capitán. Albert Costa, y del número uno del mundo Rafa Nadal.

El de Manacor vuelve a las pistas tras su lesión en el partido ante David Ferrer del pasado Open de Australia. A ellos dos les acompañan Feliciano López y Fernando Verdasco, que jugarán el encuentro de dobles el sábado. La Armada pretende olvidar el 5-0 que se llevaron la pasada temporada ante Francia. La eliminatoria la iba a abrir, en principio, Ferru pero un pinzamiento en las cervicales lo impedirá. Verdasco, su sustituto, tendrá como rival a Xavier Malisse.

Justo después será el reencuentro de Nadal con la Davis más de un año después, cuando España levantó el cuarto título en Barcelona. Las lesiones y el descanso evitaron que el número uno del mundo jugase la pasada campaña ante Suiza y ante Francia. El favoritismo del grupo liderado por Albert Costa es muy alto y los belgas esperan un milagro para pasar la ronda.

Más complicado parece el siguiente paso en el camino hacia la Ensaladera. Si se cumplen los pronósticos, USA debería eliminar a Chile y se cruzaría con la Armada en cuartos de final. Al ya fuerte rival que es el conjunto americano habría que sumar el escenario del choque, que sería siempre en territorio yankee. Pero eso ya no sería hasta el mes de julio. Alemania, Croacia, Francia y Austria son los otros cuatro países que van por el mismo lado que España. La "manita" está a cuatro rondas.

Orden de juego.

- Viernes.

   A partir de las 14.30 hora española.

   Xavier Malisse (BEL/N.1) - FERNANDO VERDASCO (ESP/N.2).

   Seguido de.

   Rubén Bemelmans (BEL/N.2) - RAFA NADAL (ESP/N.1).

- Sábado.

   A partir de las 14.30 horas.

   Xavier Malisse/Olivier Rochus (BEL) - FELICIANO LOPEZ/FERNANDO VERDASCO (ESP).

- Domingo.

   A partir de las 14.30 horas.

   Xavier Malisse (BEL/N.1) - RAFA NADAL (ESP/N.1).

   Ruben Bemelmans (BEL/N.2) - DAVID FERRER (ESP/N.2).