Manuel Olmedo, Arturo Casado y Reyes Estévez se metieron con asombrosa facilidad en la final de 1.500 metros, alimentando la hipótesis de un triplete español en la carrera del viernes, poco después de que Marta Domínguez haya corrido la final de obstáculos. La palentina, campeona mundial y en posesión de la mejor marca europea del año, confesó al final de su serie que había tenido "malas sensaciones" por la mañana, pero confía en recuperarse para luchar el viernes por su tercera medalla de oro europea.
Olmedo, campeón de España en su primer año en la distancia de 1.500 con el desparpajo de un veterano. Se puso a cola del grupo, progresó en la penúltima vuelta, entró segundo al último giro y gastó lo justo para cruzar en esa posición la meta en 3:41.47, a una centésima del británico Andy Baddeley.
En la segunda, Arturo Casado, líder europeo de la temporada con 3:35.02- y Reyes Estévez, que ya fue campeón de Europa hace doce años, luchaban por cuatro puestos directos de finalista.
Reyes siguió el ejemplo de Olmedo en la primera vuelta, pero el letón Dmitrijs Jurkevic resolvió lanzar la carrera, buscando el pase por tiempos, y obligó a los españoles a subir. Al toque de campana Casado estaba segundo y Estévez tercero. El tirón del británico Tom Lancashire les dejó solos arriba. Estévez (3:40.86) le disputó el honorífico primer puesto a Casado, segundo con 3:40.98.
Por la mañana, Marta Domínguez se ganó el puesto en la final de obstáculos sin hacer gastos superfluos. A la última vuelta llegaron cinco juntas, y Marta se dejó ir para entrar cuarta en 9:41.93. La barcelonesa Rosa Morató, campeona de España en ausencia de Marta, y Zulema compartieron la primera serie junto a la segunda favorita, la rusa Yuliya Zarudneva.
La británica Hatti Dean aceleró en el segundo kilómetro (se había pasado el primero en 3:14.95) y las dos españolas se quedaron cortadas, pero Zulema, al menos, progresó hasta el quinto puesto (9:50.97). Rosa llegó sexta pero con tres segundos más (9:53.96) y eso la dejó fuera.
Seguimos sin medallas
La marcha femenina tampoco puso a España en el medallero. María Vasco, que aspiraba a completar su colección de preseas con una europea -ya tiene un bronce olímpico y otro mundial-, sufrió un tirón en el isquio derecho que la dejó fuera de la prueba en el undécimo kilómetro.
La rusa Olga Kaniskina, dos veces campeona mundial y una olímpica, logró el título que le faltaba, el de Europa, encabezando un triplete ruso al que se sumaron Anysia Kirdyapkina y Olga Sokolova. Kaniskina se fue sola en el quinto kilómetro. Otra barcelonesa, Beatriz Pascual, salvó el honor de la marcha española con el quinto puesto (1h29:52), aunque llegó a estar cuarta a pocos metros de Sokolova.
A sus 34 años, María Vasco afrontaba tal vez su última oportunidad de conseguir su primera medalla europea. Ahora mira ya a los Juegos de Londres: "esto no queda aquí. Soy muy cabezona y voy a seguir hasta Londres, donde espero volver a hacer historia".
Bien Castells y el trío de 800
En martillo, la tarraconense Berta Castells se clasificó por primera vez para una final de alta competición con una marca de 66,61 metros que le abrió las puerta del concurso por el título europeo reservado a las doce mejores.
Castells logró su mejor marca en el primero de sus tres lanzamientos en la ronda de calificación, y en los otros dos también estuvo por encima de los 65 (65,95 y 65,26). La plusmarquista española (69,36 este año) no había pasado a la final ni en Juegos Olímpicos (2004 y 2008), ni en campeonatos del mundo (2003, 2005, 2007 y 2009), ni en campeonatos de Europa (2002 y 2006).
Luis Alberto Marco, Kevin López y David Bustos, el trío más joven que ha representado jamás a España en 800 metros en alta competición, se clasificaron para las semifinales. Abrió el fuego el balear David Bustos, de 19 años, que obtuvo el tercer puesto en la primera serie con 1:50.01.
A continuación, Kevin López, campeón de España con 20 años y en posesión de una marca de 1:45.8, tuvo que sortear los codazos en la última curva para llegar tercero a la meta. El holandés Robert Lathouwers se salió de la pista y atravesó el foso de longitud para llegar primero a la meta. Su descalificación permitió a López subir al segundo puesto.
Luis Alberto Marco, subcampeón de Europa en pista cubierta y el más viejo de la terna, con sólo 23 años, se puso en cabeza en la tercera serie, pegado a la cuerda y respondió al tirón del italiano Giordano Benedetti para cruzar primero la meta en 1:39.96.
En el apartado negativo formaron Naroa Agirre y Anna Pinero, eliminadas en pértiga con 4,25 y 4,15, respectivamente; Diego Cabello e Ignacio Sarmiento, que cayeron en primera ronda de 400 m. vallas; y Begoña Garrido y Marc Orozco, últimos en sus semifinales de 400.
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