Europa League: Siete campeones buscarán encarrilar su pase a cuartos

En primer lugar, el tres veces campeón de la UEFA, el Liverpool inglés, visitará al Sporting de Braga portugués, verdugo del Sevilla en la fase previa de la 'Champions', donde ya mostró su peligro.

El conjunto de Anfield tiene depositadas en la Europa League todas sus esperanzas de levantar un título esa temporada, ya que tras quedar apeados de la Copa y su actual sexta posición a 18 puntos del líder en la Premier, hacen que solamente les quede la competición europea como opción.

Sin embargo, los de Kenny Dalglish no podrán contar con Luis Suárez, magistral el pasado domingo en Anfield ante el Manchester United por haber jugado competición europea con el Ajax, lo que dejará el peso ofensivo sobre el holandés Dirk Kuyt, además de lo que pueda hacer en la dirección del equipo el portugués Raúl Meireles en gran momento de forma y el capitán Steven Gerrard.

Por su parte, los portugueses del Braga llegan tras eliminar en dieciseisavos al Lech Poznan de Bakero, en una igualada eliminatoria en la que los portugueses tuvieron que remontar un 1-0 en contra en su estadio. En el recuerdo del conjunto luso, la victoria ante el Arsenal en la fase de grupos de la 'Champions' (2-0).

Por otro lado, dos campeones de la UEFA se disputarán un puesto en la siguiente ronda en el CSKA Moscú - Oporto, en una de las eliminatorias más interesantes de octavos. Los portugueses son uno de los equipo de moda en Europa, ya que están completando una magnífica temporada tanto en la Europa League, en la que solamente han perdido ante el Sevilla en dieciseisavos de final, como en la Liga Portuguesa, donde están invictos y son líderes con 62 puntos de 66 posibles.

Además, el conjunto portugués cuenta en sus filas con el máximo artillero de la competición, el colombiano Radamel Falcao con siete goles, que junto a Hulk formará una delantera temible para la zaga del conjunto ruso, que lleva sin competir en liga desde el 28 de noviembre, pero llega a estos octavos de final sin perder un solo partido en lo que va de Europa LeagueEL CITY DE SILVA BUSCA UN BUEN RESULTADO EN KIEV.

Otro de los favoritos al título, el Manchester City inglés, viajará hasta Ucrania para enfrentarse a un enrachado Dinamo Kiev, que 'aplastó' en dieciseisavos de final al Besiktas de Guti y Schuster con un resultado global de 8-1. Los 'citizens' se apoyarán en el buen momento del canario David Silva y en Carlos Tévez para superar a su rival.

Por su lado, el mejor equipo de la fase de grupos y campeón de la UEFA en 2008, el Zenit San Peterbursgo, viajará hasta Holanda para enfrentarse al Twente, que jugó la primera fase de la 'Champions'. El conjunto ruso se clasificó gracias a un gol de Shirokov en una vibrante eliminatoria de dieciseisavos ante el Young Boys suizo que acabó con un tanteo de 4-3 a favor de los rusos. El conjunto entrenado por Spalletti llega al partido mermado por las bajas ya que ni Semak ni Bystrov podrán jugar por sendas lesiones.

El Twente está realizando una magnifica campaña tanto a nivel nacional como europeo, ya que en la 'Eredivise' están luchando por el título, son segundo a tres puntos del líder, el PSV, y viene de eliminar a otro representante ruso y también 'rebotado' de la Liga de Campeones, el Rubin Kazan.

Otro conjunto holandés, el Ajax, también tendrá un rival ruso, el Spartak de Moscú. Los holandeses parecen haber superado las bajas de Suárez y Emanuelson en el mercado invernal y se impusieron de forma contundente al Anderlecht en dieciseisavos (5-0). Los rusos llegan al encuentro con la baja de uno de sus mejores jugadores, el ex jugador del Espanyol, Nico Pareja.

Esta ronda de octavos de final la completan el Benfica - PSG y PSV Eindhoven - Rangers, dos eliminatorias muy igualadas en las que el teórico favoritismo de lusos y holandeses, se ve compensado porque sus rivales tengan el factor campo a su favor.

PROGRAMA DE LA IDA DE LOS OCTAVOS DE FINAL.

Jueves.

Sporting Braga - Liverpool 19.00 horas.

PSV Eindhoven - Glasgow Rangers 19.00 horas.

Bayer Leverkusen - VILLARREAL 19.00 horas.

CSKA Moscú - Oporto 19.00 horas.

Twente - Zenit San Petersburgo 21.05 horas.

Ajax - Spartak Moscú 21.05 horas.

Dinamo Kiev - Manchester City 21.05 horas.

Benfica - PSG 21.05 horas.