Houston (EEUU).- Todo volvió a la normalidad en la NBA con una nueva exhibición de Los Ángeles Lakers, el sufrimiento de los Celtics de Boston para ganar y la reivindicación del alero Kevin Durant, que sumó 39 puntos y fue el máximo encestador de la jornada.
El escolta Kobe Bryant no se permite dos partidos seguidos sin la inspiración encestadora y de nuevo volvió a ser el líder de los actuales campeones de liga, que se exhibieron en su campo del Staples Center al vencer por paliza de 122-99 a los Pacers de Indiana.
Bryan aportó 24 puntos después de anotar 14 de 15 tiros de personal y los Lakers con una racha de 35-10 en el tercer periodo dejaron sentenciados el partido, la decimocuarta victoria consecutiva ante los Pacers en el Staples Center, donde el equipo de Indiana todavía no ha podido ganar.
El pívot Andrew Bynum aportó 16 puntos y el ala-pívot español Pau Gasol en su línea de jugador más completo aporto un doble-doble de 14 tantos con 16 rebotes, el vigésimo séptimo de la temporada.
El base Jordan Farmar consiguió 19 tantos, incluidos 20 en el cuarto periodo cuando dirigió el juego de los Lakers, con Derek Fisher y Bryant sentados, ambos, en el banquillo.
Los Lakers (46-15), segunda mejor marca de la liga, consiguieron el tercer triunfo consecutivo, antes de comenzar una gira de tres partidos en cuatro días que concluirán el próximo domingo, en Orlando, donde se enfrentarán a los Magic.
El escolta Ray Allen consiguió 18 puntos y el alero Paul Pierce regresó con el equipo para que los Celtics de Boston ganasen 100-105 a los Pistons de Detroit.
La victoria, aunque sufrida y trabajada, levantó el ánimo de los Celtics después que en un partido previo tuvieron una derrota humillante ante el equipo con la peor marca de la liga, los Nets de Nueva Jersey, en su campo del TD Garden, de Boston.
Los Celtics (37-21) regresaron a la senda del triunfo después de haber sumado dos derrotas seguidas y se afianzan como líderes de la División Atlántico con 6,5 juegos de ventaja sobre los Raptors de Toronto, que tuvieron jornada de descanso.
El base reserva Nate Robinson aportó 14 puntos en sólo 16 minutos de acción, mientras que el titular Rajon Rondo colaboró con un doble-doble de 15 tantos y 11 asistencias.
Rondo logró dobles dígitos en el apartado de asistencias por séptimo partido consecutivo, la racha más amplia conseguida por un jugador de los Celtics desde que Tiny Archibald lo hiciera en siete ocasiones seguidas en la campaña 1981-82.
Pierce, que anotó nueve puntos, regresó a la competición después de perderse tres partidos debido a una lesión en el dedo pulgar, pero el pívot Kendrick Perkins no pudo jugar debido a que sufrió síntomas de gripe.
El alero novato, el sueco Jonas Jerebko, aportó 16 puntos para los Pistons, que perdieron por cuarto partido consecutivo y dejan su marca en 21-39 para ser penúltimos en la División Central.
Jerebko, que fue nombrado Novato del Mes de febrero en la Conferencia Este, celebró su 23 cumpleaños 23 como líder de los Pistons, aunque el ataque de su equipo fue insuficiente para evitar la derrota.
El escolta Richard Hamilton y el alero Tayshaun Prince consiguieron 15 puntos cada uno, y el base Rodney Stuckey aportó 13 tantos, pero los Pistons no pudieron evitar la séptima derrota en los últimos 10 partidos disputados.
El alero Kevin Durant aportó un doble-doble de 39 puntos con 10 rebotes, mientras que el base Russell Westbrook lo hizo con 30 tantos y 13 asistencias para llevar a los Thunder de Oklahoma City a una victoria por 113-107 sobre los Kings de Sacramento.
Los Thunder (36-23) sumaron su tercer triunfo consecutivo en su campo del Ford Center para acercarse a 1,5 juegos de los Jazz de Utah, segundos en la División Noroeste, que tuvieron jornada de descanso.
Los Kings (20-40), que vieron detenida su racha de dos triunfos consecutivos, volvieron a tener al base novato Tyreke Evans como su jugador más destacado al conseguir 27 puntos.
El escolta Dwyane Wade tuvo un regreso triunfal a la competición al conseguir 35 puntos para liderar a los Heat de Miami a detener una racha perdedora, tras vencer 110-106 a los Warriors de Golden State.
Los Heat (30-31) detuvieron su racha de cuatro derrotas seguidas para permanecer terceros en la División Sureste y quedarse de nuevo solos en el octavo lugar de la Conferencia Este, que al comienzo de la jornada compartían con los Bobcats de Charlotte (28-30), que tuvieron descanso.
Los aleros Quentin Richardson y Michael Beasley aportaron 15 puntos cada uno para los Heat, que han ganado seis de los últimos 10 partidos disputados.
El pívot Jermaine O'Neal y el reserva puertorriqueño Carlos Arroyo anotaron 14 puntos cada uno para el equipo de Miami.
Los Warriors (17-42) no pudieron sumar triunfos seguidos y perdieron por séptima vez en los últimos 10 partidos, a pesar de los 24 puntos que anotó Anthony Morrow, 20 de C.J.Waton y 28 del base novato Stephen Curry.
Mientras que la nota destacada de la jornada fue también la "promesa" del veterano pívot Shaquille O'Neal, de los Cavaliers de Cleveland, de que estará recuperado de su operación del dedo pulgar de la mano derecha en seis semanas, no en ocho como habían establecido los doctores.
"No tengo ninguna duda que 'Big Fella' estará listo para ayudar a mis compañeros cuando comiencen los playoffs", declaró O'Neal a Jeremy Schaap, de ESPN. "Siempre soy optimista y ahora más que nunca".
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