Herbalife busca ser cabeza serie en Vitoria ante rival en el alambre copero

Las Palmas de Gran Canaria, 5 ene.- El Herbalife Gran Canaria buscará mañana en el Centro Insular de Deportes (19:00, hora insular) certificar su condición de cabeza de serie para la cita copera en Vitoria ante un Unicaja Málaga, que continúa al filo de la clasificación para el torneo del KO.

Tras su último triunfo ante el FIATC Joventut (80-50), en el que confirmó su billete para la cita de Álava, el conjunto isleño se encuentra a un paso de firmar, además, su mejor primera vuelta de la historia en la Liga Endesa, después de igualar los 11 triunfos cosechados consecutivamente en las campañas 2004-05 y 2005-06.

Por su parte, el conjunto andaluz (noveno, con un balance de 8-7) aterriza en la isla con la cicatriz de las dos últimas derrotas sufridas tanto en ACB (82-64 ante el Valencia Basket) como en la Euroliga (75-63 frente al Zalgiris Kaunas), con la hemorragia añadida de no conocer el triunfo en la isla desde 2009 en "play-off" y desde 2006 en fase regular.

En cualquier caso, el balance histórico entre grancanarios y malagueños en el recinto de la Avenida Marítima contabiliza un ajustado 11-9 a favor de los insulares.

El encuentro supondrá el enésimo retorno a la isla del pívot gallego Fran Vázquez, quien defendió la camiseta amarilla en la campaña 2003-04, aunque para el técnico del plantel claretiano, Pedro Martínez, la preocupación no se centra sólo en la labor del jugador de Chantada.

"Creo que es un rival impresionante, que cuenta con dos aleros como Earla Calloway y Marcus Williams que serían titulares en el 95% de los equipos de la liga, y además han fichado recientemente a Andy Panko, MVP de la pasada campaña", advirtió el preparador catalán.

Como contraste, el Herbalife dispondrá de todos sus efectivos, incluido el interior catalán Xavi Rey, que pese a resentirse de sus molestias en el gemelo izquierdo, los galenos del club cuentan con su concurso para este choque.

Junto a él entrarán en acción el americano Spencer Nelson (tercer jugador con mejor valoración de la ACB con 17,3 puntos), el australiano Brad Newley -líder del equipo en minutos jugados, con 29:57 por encuentro-, el escolta estadounidense Ryan Toolson -MVP de la 8ª jornada- y el dominicano Eulis Báez -quien también alcanzó la mejor valoración individual en la jornada 14-.