A nueve jornadas para el final de la Premier League, los candidatos al título están ya en el esprint final y este fin de semana los equipos abordan la 30ª jornada, en la que no participará el tercer clasificado, el Arsenal, que se enfrenta el domingo al Watford en cuartos de final de la Copa de Inglaterra.
El líder, el Leicester, parte con ventaja. Tiene cinco puntos de ventaja sobre el segundo, el Tottenham, y el lunes recibe al Newcastle, penúltimo de la clasificación y que este viernes anunció el relevo de entrenador, con el adiós de Steve McLaren y la llegada del español Rafael Benítez.
El Leicester ha sumado 16 puntos de los últimos 21 desde su eliminación en la Copa de Inglaterra y tiene una pareja especialmente inspirada, Jamie Vardy (19 goles) y Riyad Mahrez (15), a menos que ese último no esté recuperado del todoo de la lesión que le obligó a abandonar el último partido ante el Watford.
"No cambiamos y para mí son los demás los favoritos", recuerda el entrenador italiano del equipo, Claudio Ranieri.
El Newcastle sólo ha conseguido 3 puntos de los últimos 18. Después de este partido tendrá dos duelos cruciales, contra Sunderland y Norwich, dos rivales directos por la permanencia.
El Tottenham, segundo, sólo ha ganado dos de sus siete últimos partidos teniendo en cuenta todas las competiciones y ninguno en sus dos últimas salidas en la Premier. Esta vez visita al colista Aston Villa.
El clima se enrareció todavía más en el entorno del equipo del entrenador argentino Mauricio Pochettino cuando el jueves el equipo perdió 3-0 en Dortmund, en la ida de los octavos de final de la Europa League.
El Aston Villa está incluso peor, con cuatro derrotas consecutivas, en las cuales han registrado 15 tantos en contra.
Por su parte, el Manchester City, cuarto a 10 puntos del líder Leicester y a 5 del Tottenham, intentará apurar sus opciones el sábado visitando al Norwich (18º).
Ganar allí le permitiría ya adelantar al Arsenal, tercero con dos puntos más que el City y que el domingo juega partido de Copa, por lo que ha aplazado su duelo de la 30ª jornada ante el West Bromwich.
-- Programa de la 30ª jornada de la Premier League inglesa:
- Sábado:
(12h45 GMT) Norwich - Manchester City
(15h00 GMT) Bournemouth - Swansea
Stoke - Southampton
- Domingo:
(16h00 GMT) Aston Villa - Tottenham
- Lunes:
(20h00 GMT) Leicester - Newcastle
NOTA: los partidos Liverpool-Chelsea, Manchester United-Crystal Palace, Sunderland-Everton, West Ham-Watford y Arsenal-West Bromwich fueron aplazados por la participación de algún contendiente en los cuartos de final de la Copa de Inglaterra, que tienen lugar también este fin de semana.
Clasificación: Pts J G E P GF GC dif
1. Leicester 60 29 17 9 3 52 31 21
2. Tottenham 55 29 15 10 4 51 24 27
3. Arsenal 52 29 15 7 7 46 30 16
4. Manchester City 50 28 15 5 8 52 31 21
5. West Ham 49 29 13 10 6 45 33 12
6. Manchester United 47 29 13 8 8 37 27 10
7. Liverpool 44 28 12 8 8 43 37 6
8. Stoke City 43 29 12 7 10 31 34 -3
9. Southampton 41 29 11 8 10 36 29 7
10. Chelsea 40 29 10 10 9 43 39 4
11. West Bromwich 39 29 10 9 10 30 36 -6
12. Everton 38 28 9 11 8 51 39 12
13. Watford 37 29 10 7 12 29 30 -1
14. Bournemouth 35 29 9 8 12 35 45 -10
15. Crystal Palace 33 29 9 6 14 32 39 -7
16. Swansea City 33 29 8 9 12 28 37 -9
17. Sunderland 25 29 6 7 16 35 54 -19
18. Norwich City 24 29 6 6 17 31 54 -23
19. Newcastle 24 28 6 6 16 28 53 -25
20. Aston Villa 16 29 3 7 19 22 55 -33
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