Redacción Deportes 23 jun.- El francés Sebastien Loeb(Citroen) es líder del rally de Nueva Zelanda, séptima cita del año,tras la disputa de la segunda etapa seguido de su compañero, elfinés Mikko Hirvonen, a 6.4 segundos y que ha dado señales de sermás rápido aunque está coartado en la lucha por la victoria.
La diferencia entre ambos es mínima, y son los únicos que aspiranal triunfo, aunque esa lucha no llegará puesto que el galo es elpiloto postulado por Citroen para luchar por el título y Hirvonentendrá que conformarse, de nuevo, con sumar puntos para el equipo.
En tercer luchar se sitúa el noruego Petter Solberg (Ford) quesuperó al ruso Evgeny Novikov (Ford), ahora cuarto, aunque seencuentra a 1:33.3 del líder.
Las condiciones climáticas tampoco fueron fáciles hoy. Laslluvias caídas complicaron la elección de neumáticos e hicieron queel terreno fuera demasiado resbaladizo en algunas secciones.
En el seno del equipo Citroen se ha dicho a lo largo del fin desemana que Loeb y Hirvonen disponen de libertad para buscar eltriunfo, pero lo cierto es que el galo tiene la posibilidad de sumarsu quinto triunfo del año y sentenciar el título justo cuando elmundial pasa por su ecuador.
Además, el propio piloto comentó lo importante que sería para elequipo sumar un nuevo doblete, por lo que no deberían arriesgar.
Hirvonen dio muestras de haber conseguido buen ritmo en el rally.Pudo marcar muy buenos tiempos y acercarse al liderato ya que alpaso por el parque de asistencia su desventaja era de sólo 1.7segundos, pero en el segundo ciclo de tramos, Loeb volvió asepararse de su compañero.
El finlandés está en disposición de luchar en la última etapa porla victoria, pero las posiciones no se alterarán a no ser que algunosufra una avería.
Por detrás, los puestos también están perfilados. Solberg superóa Novikov en el primer tramo. Estuvo entre los mejores tiempossiempre, pero visto que le separaba más de un minuto y medio con lacabeza decidió asegurar el podio.
Los problemas le surgen ahora a Novikov que tiene cada vez máscerca a su compañero de equipo, en el M-Sport Ford, el estonio OttTanak.
Por su parte, el español Dani Sordo (Mini) completó el día sinmayores problemas, tras los sufridos ayer con la caja de cambios ypor el error en la elección de neumáticos. Pocas veces estuvo entrelos mejores y mucho tendrá que correr mañana para superar al sextoclasificado, el belga Thierry Neuville (Citroen), al que tiene a18.7 segundos.
Detrás está el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) quien marcódos mejores tiempos en los tramos, pero está demasiado retrasado yno podrá alcanzar al español.
El rally neozelandés finaliza mañana con 338.31 km de los que61.33 serán de velocidad y divididos en siete especiales. El últimocomenzará a las 13:40 horas, las 3:40 en España.
Clasificación rally de Nueva Zelanda, tras segunda etapa
.1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 3h 27:51.9
.2. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 6.4
.3. Petter Solberg (NOR/Ford) a 1:33.3
.4. Evgeny Novikov (RUS/Ford) a 2:02.5
.5. Ott Tänak (EST/Ford) a 2:23.8
.6. Thierry Neuville (BEL/Citroen) a 2:47.2
.7. Dani Sordo (ESP/Mini) a 3:05.9
.8. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 4:58.0
.9. Armindo Araújo (POR/Mini) a 8:21.1
10. Ken Block (USA/Ford) a 9:07.6
EFE
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