Meersman gana la primera etapa en el Algarve, con Costa en la séptima plaza

Lisboa, 15 feb.- El belga Gianni Meersman, del Lotto, ganóhoy al sprint la primera etapa de la Vuelta al Algarve, en la que elcorredor luso Rui Costa, del equipo español Movistar, logró elséptimo puesto.

La apertura de la prueba, con 151 kilómetros entre la playa deDunas Doradas, en Almancil, y Albufeira, en el sur de Portugal, ladecidieron, en sus últimos kilómetros dos corredores belgas.

Greg van Avermaet, del equipo estadounidense BMC, quedó ensegundo lugar.

La 38ª edición de la Vuelta al Algarve, de 745 kilómetrosdistribuidos en cinco jornadas, tiene como favorito al vencedor dela anterior edición, el alemán Tony Martin, del equipo Omega, quehoy llegó en un discreto décimo quinto puesto.

La gran ausencia de la prueba, en la que participan veinteequipos, incluido el Caja Rural de España, ha sido el sancionadociclista español Alberto Contador, ganador de las ediciones de 2009y 2010.

Clasificación individual:

1.- Gianni Meersman (BEL/Lotto-Belisol) 4:02:7

2.- Greg van Avermaet (BEL/BMC) a 4 s.

3.- Matti Breschel (DIN/Rabobank) a 6 s.

4.- Bjorn Leukemans (BEL/Vacansoleil) a 10 s.

5.- Nicolas Roche (IRL/Ag2r) m.t.

6.- Anthony Ravard (FRA/Ag2r) m.t.

7.- Rui Costa, (POR/Movistar) m.t.

8.- Michael van Stayen (BEL/Topsport) m.t.

9.- Edvald Boasson Hagen (NOR/Sky) m.t.

10. Jan Bakelants (BEL/RadioShack) m.t.