Sudáfrica marca ya un hito al organizar la primera Copa del Mundoen el continente africano y México se consolidará aquí como uno delos países con más ediciones disputadas de la historia además devivir su quinto Mundial consecutivo.
Guiados por el sueño de trascender, los 'bafana, bafana' y el'Tri', tienen también en común una buena preparación, en la resaltanla condición de invicto de Sudáfrica en once juegos y los dostropiezos de México en doce encuentros.
El anfitrión Sudáfrica y México forman el grupo A del Mundialjunto con las selecciones de Francia y de Uruguay, que seenfrentarán este viernes en el complemento de la primera jornada dela competición.
Sudáfrica jugará su tercer Mundial en su historia, después deFrancia 1998 y Corea-Japón 2002, en tanto que México cumplirá enesta cita su decimocuarta participación en Copas del Mundo, de lascuales ha tenido el raro privilegio de inaugurar cinco de ellas.
México, que tiene metido en la cabeza jugar un quinto partido eneste Mundial, tuvo un camino azaroso a tierras mundialistas, con doscambios de entrenador hasta que Javier Aguirre, el mejor técnicomexicano del momento, rescató el barco que el sueco Sven GöranEriksson dejó a punto de naufragar.
Con una gran reacción de cuatro triunfos, un empate y unaderrota, Aguirre selló el boleto mundialista de México como segundode la CONCACAF, detrás de Estados Unidos, con un equipo que amalgamaexperiencia y juventud.
De la mano del veterano Cuauhtémoc Blanco, que a sus 37 añosdisputará su tercera Copa del Mundo, se presentarán los 'niños' dela generación dorada, la que le dio el campeonato mundial Sub 17,Giovani dos Santos y Carlos Vela, Efraín Juárez y Héctor Moreno.
Entre estos extremos hay jugadores como el portero GuillermoOchoa y el volante Andrés Guardado, con una experiencia mundialistaprevia en Alemania, que consolidan la fortaleza del equipo de Méxicoen Sudáfrica.
Motivados por el deseo de un llegar a cuartos de final, losmexicanos completaron una concentración de 60 días antes del Mundialy disputaron varios partidos ante rivales de estilo semejante a loque se topará en esta Copa.
Inglaterra y Holanda, que le vencieron, e Italia, al que derrotó,destacaron entre los rivales de mayor jerarquía a los que México seenfrentó en su preparación para Sudáfrica.
Sudáfrica, la llamada 'nación del arco iris' se ha preparado paracumplir con una actuación histórica en el Mundial tanto por sucondición de anfitrión como por su intención de consolidarse en sucontinente y el mundo del fútbol.
El volante Steven Piennar, del Everton, y los laterales SibonisoGaxa y Tsepho Masilela, se perfilan como los elementos fundamentalesen los planes del seleccionador de Sudáfrica, el brasileño CarlosAlberto Parreira.
Además de tener una buena presentación ante sus aficionados, lossudafricanos aspiran en esta Copa a clasificarse para la segundafase, un resultado que se anticipa histórico para este equipo quefue eliminado en primera ronda en Francia 1998 y en Corea-Japón2002.
Alineaciones:
México: Guillermo Ochoa, Rafael Márquez, Francisco Rodríguez,Ricardo Osorio, Carlos Salcido, Andrés Guardado, Gerardo Torrado,Israel Castro, Giovanni dos Santos, Guillermo Franco y Carlos Vela.
Sudáfrica: Josehp Moneeb, Aaron Makoena, Bongani Khumalo, LucasThwala, Anele Ngcongca, Reneilwe Letsholonyane, Kagisho Dikacoi,Teko Modise, Steven Pienaar, Siphiwe Tshabalala y Katlego Mphela.
Árbitro: Ravshan Irmatov (UZB).
Estadio: Soccer City de Johanesburgo con capacidad para 90.000espectadores.
Hora: 16:00 horas (Telecinco).
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