Nadal comienza con una victoria ante Jhonson la defensa del título en Madrid

Rafa Nadal avanza a los octavos de final de Mutua Madrid Open después de ganar con comodidad a Jhonson. El tenista español se impuso con claridad al americano por 6-4 y 6-3 en 1 hora y 15 minutos en la pista central Manolo Santana. El manacorí necesita ir recuperando poco a poco sensaciones en tierra antes del asalto a su décimo Roland Garros. Se cita con el italiano Simone Bolelli en octavos de final.

El de Manacor fue de menos a más ante un rival contra el que nunca había jugado. Con las dudas de una temporada inusual en el ganador de 14 'Grand Slams', el vigente doble campeón de la capital española encontró la primera ración de positivismo con un debut victorioso. Tras caer en su segundo partido en Barcelona, frenando la mejora de Montecarlo, Nadal dio el primer paso en el punto de inflexión que espera sea Madrid.

Nadal estrenó su participación en La Caja Mágica con una pista central entregada a su héroe a pesar del perfil bajo del de Manacor en los primeros juegos. Ante un rival que tampoco ayudó con más ritmo de partido, el cuatro veces campeón en Madrid tardó en encontrar buenas sensaciones y buenos golpes. Las ganas de tenis del español se palpaban en un movimiento constante de piernas.

Aun así, el tenista yanqui comenzó bien el encuentro, y bien con su saque para evitar el mordisco de Nadal. El número cuatro del mundo, que eligió comenzar restando, se mantuvo demasiado fuera de pista y no supo exigir a su rival, aunque con su saque tampoco dio opción. Los errores de Johnson permitían al balear mantenerse arriba, pero no enlazar buenos puntos. Finalmente, en el quinto juego llegó la primera y única bola de 'break' del primer parcial.

Nadal celebró con un sonoro grito de auto ánimo su primera derecha ganadora, la cual le sirvió la oportunidad de romper a su rival. Esa primera dosis de ánimo y esa ventaja permitieron al defensor del título cerrar el primer set con buen sabor de boca (6-4). El tercer favorito en La Caja Mágica entró mejor en el segundo parcial, pero Johnson pasó a ser más agresivo en búsqueda de florecer las dudas del mallorquín.

De nuevo le costó a Nadal tener la opción de 'break', pero las sensaciones eran otras viéndole golpear paralelos de cosecha propia. Más metido en la pista, conectando más golpes ganadores, buscando y, sobre todo, encontrando buenos ángulos, el ídolo local no falló en su estreno. En el séptimo juego llegó la ventaja (4-3) que confirmó el español a continuación para cerrar su primera victoria. Sin alardes pero en progresión, Nadal pone la primera piedra a su regreso.Ferrer y Verdasco, duelo español en octavos

El tenista español David Ferrer doblegó (6-4, 6-0) este miércoles a su compatriota Albert Ramos para debutar con victoria y se medirá ahora en tercera ronda con un Fernando Verdasco lanzado y crecido ante su público y que firmó su segunda remontada en el torneo, en este caso ante Marin Cilic (6-7(5), 7-6(5), 6-3), para pelear por los cuartos de final.

'Ferru' arrancó su participación en La Caja Mágica ante un combativo Ramos, como hiciera el año pasado, aunque en esta ocasión la resistencia del catalán duró sólo el primer set. El de Jávea repetía debut en Madrid ante un rival exigente, de la casa, que conoce bien al gladiador que tenía en frente. De esta forma, un Ramos rodado tras superar la previa igualó la agresividad de su rival y tuvo sus opciones.

En un primer set muy igualado, Ferrer se hizo con el set al resto, dejando tocado a un rival que ya no se levantó. Ramos, 'tocado' físicamente, se quedó en la orilla y el alicantino no ofreció resquicio alguno en su arrollador segundo set.

Mientras 'Ferru' iba por la vía rápida, en el Estadio 3 resonaban los gritos de un público entregado a Fernando Verdasco. El madrileño alargó su partido de manera heroica y remontó un igualado encuentro, como hiciera en su debut ante García-López, para meterse en octavos de final.

El tenista español supo aguantar un irregular comienzo y reaccionó a cada 'break' de su rival. Así, dos por cada lado y con el tenista local de menos a más, las abarrotadas gradas apretaron al croata. Sin embargo, Cilic se llevó la pelea y tomó una ventaja de tranquilidad para lo que aún tenía por delante. Y es que, Verdasco no tiró la toalla, se encomendó a su saque y esperó su ocasión en el segundo set. La opción llegó pronto y el madrileño caminó sólido (4-1) hasta que en el séptimo juego su rival logró romper a su rival.

El tenista de la 'Armada' se vio entonces contra las cuerdas y sin margen de error en un nuevo 'tie-break'. Con 4-5 en contra, una doble falta de Cilic resucitó a un Verdasco que no dudó en atacar para empatar el partido y desatar la locura.

El madrileño, lanzado al forzar el tercer parcial, forzó la máquina para no conceder ni una sola bola de 'break' a su rival. En el quinto juego, el tenista de la 'Armada' rompió a un Cilic superado por la garra de Verdasco, que se creció ante su público y que aprovechó la primera oportunidad para cerrar el encuentro. Al resto, 'Fer' tumbó al campeón del US Open el año pasado, puso el 5-5 en enfrentamientos entre ambos (el primero en tierra) y se citó con su compatriota Ferrer por un puesto en cuartos, su mejor resultado hasta la fecha (2009 y 2012).