Nigel De Jong: el "Terrier" del fútbol

Los perros de raza "terrier", originariosde Gran Bretaña, suelen ser valientes, alegres, vivaces y, por logeneral cabezotas, además de excelentes cazadores.

Su nombre deriva del vocablo latín "terra" (tierra) y alude a suhabilidad en la caza sobre el suelo de ratones, conejos y alimañas,a los que no duda en acosar entrando en sus madrigueras.

Al centrocampista defensivo internacional holandés Nigel De Jongsus hinchas le apodan "El Terrier". También "El Cortacésped". Estatemporada el jugador del Manchester City parece empeñado en exhibirlas virtudes "cazadoras" del "terrier", y el efecto demoledor de suspatadas.

De Jong (Amsterdam, 30 de noviembre de 1984) ya ha "cazado" atres rivales: el estadounidense Stuart Holden, el español XabiAlonso y el francés Hatem Ben Arfa.

Una entrada suya le fracturó el 3 de marzo la pierna derecha aHolden, jugador del Bolton, en un amistoso que Holanda ganó aEstados Unidos (2-1), en una entrada que la FederaciónEstadounidense de Fútbol calificó de "imprudente".

El 7 de julio, en la final de la Copa del Mundo, De Jong asestóen el minuto 28 un patadón en el pecho, más propio de una películade Jean-Claude Van Damme que de un partido de fútbol, al españolXabi Alonso.

"Me duele el pecho, me duele la espalda, me duele todo", dijoAlonso después del partido, en el que le echó coraje para seguirjugando hasta el minuto 87 cuando fue relevado por Cesc.

El árbitro inglés de la final Harold Webb reconoció en agosto, enuna entrevista con la BBC, que debió expulsar a De Jong por lapatada a Alonso. Como excusa, argumentó que el ángulo desde el quevio la acción sólo le permitió "ver el pie en alto" y que dedujo quehubo contacto "por la reacción de Alonso".

Alonso dio el incidente por olvidado una vez que De Jong le pidiódisculpas. El pasado domingo, De Jong volvió a las andadas al fracturarle latibia y el peroné de la pierna izquierda a Hatem Ben Arfa, delNewcastle, acción por la que el delantero francés necesito oxígenoen el césped debido a la conmoción sufrida.

Lo más sorprendente de estos casos es que los árbitros semostraron más que permisivos. Sólo mostraron la tarjeta amarilla enlos casos de Holden y Alonso. La entrada a Ben Arfa quedó sinsanción, aunque el Newcastle la exigió en una carta posterior a laFederación Inglesa.

El castigo al aguerrido centrocampista holandés, uno de losjugadores más queridos por la hinchada del City, le ha llegado de suseleccionador, Bert van Marwijck, que ha decidido excluirle de lospartidos de la "naranja" contra Moldavia y Suecia.

"No creo que le quisiera lastimar a Ben Arfa, pero él entra condemasiada fuerza. Es una vergüenza porque no lo necesita", dijo VanMarwijck, que calificó la entrada de "salvaje e innecesaria".

Quien sí ha defendido a De Jong ha sido su entrenador en el City,el italiano Roberto Mancini, quien admitió que, sí, es un jugadorque "entra duro", pero es "honesto y leal".

"Entra duro, pero no hace daño", afirmó Mancini, quien destacó elcarácter competitivo del centrocampista holandés.

Hijo del ex internacional Jerry De Jong y formado en la escuelade fútbol del Ajax, en la que entró con nuevo años de edad, el mediodefensivo debutó en el primer equipo en octubre de 2002. En enero de2006, fue traspasado al Hamburgo y tres años después pasó a suactual club, que pagó 20 millones de euros por el fichaje.

Fuerte como un toro, De Jong es un ídolo de la hinchada de losazules, que admiran su reconocida capacidad para animar a suscompañeros en los partidos cruciales y su esfuerzo constante en losentrenamientos.

"Me gusta la disciplina. Soy un animal entrenando. Me encantanlos entrenamientos extras", asegura De Jong, cuya foto más repetidaen el portal del City es una en la que aparece mostrando los dientesapretados y el puño derecho alzado, toda una visión de energía y degarra.

El centrocampista, considerado "la coraza" de la defensa del Cityy de Holanda, no tiene dudas sobre lo que es importante en suenfoque del juego: "Me gusta marcar al rival. Prefiero el papel pordelante de la defensa para recuperar la pelota y pasarla a misdelanteros para que cumplan su misión".

Debutó con Holanda en marzo de 2004, a la edad de 19 años, ymarcó su primer gol con la camiseta "orange" en junio de 2009, en su34 compromiso internacional.

Tuvo la fortuna de que fue un gol importante, ya que, unido al deMark Van Bommel, supuso el triunfo sobre Islandia por 1-2 queconvirtió a Holanda en la primera selección europea que asegurabamatemáticamente su clasificación para Sudáfrica 2010.

Tiene en su historial otros dos goles que le dieron prestigio: el22 de agosto de 2006, firmó en Pamplona el gol del empate a uno quedejó al Osasuna fuera de la Liga de Campeones; el 4 de marzo de esemismo año, anoto el 1-2 que dio el primer triunfo en 24 años alHamburgo en el campo del Bayern de Múnich.

Sin embargo, los goles no son una prioridad del aguerridocentrocampista. Lo suyo es controlar al rival con firmeza ydecisión. "Para mi el marcaje es mejor que un gol", asegura "ElTerrier".

Lo han probado muy a su pesar Holden, Alonso y Ben Arfa.