Pau Gasol estuvo brillante pero tampoco pudo con los invictos Jazz

El alero novato Gordon Hayward anotó 26 puntos para encabezar el ataque de los Utah Jazz, que mantuvieron su condicón de invictos en la pretemporada después de ganar por 99-94 a Los Ángeles Lakers. El triunfo de los Jazz (6-0) sólo fue posible después que el escolta estrella de los Lakers, Kobe Bryant, se mantuvo sentado todo el cuarto periodo.

Antes, los Lakers, con Bryant imparable en el tercer periodo al conseguir 19 puntos, habían remontado una desventaja de 14 tantos que llegaron a tener en el segundo cuarto después de haber fallado 13 de los primeros 16 tiros de campo.

Pero Bryant, que también había fallado los cuatro primeros tiros a canasta, surgió con su mejor inspiración encestadora en el tercer periodo para cambiar la historia del partido y conseguir una racha de 19-2 que puso a los Lakers con la ventaja parcial de 11 puntos (69-58), la mayor que tuvieron los dobles campeones de liga.

Sin embargo, el entrenador de los Lakers, Phil Jackson, que no quiere correr ningún riesgo con la recuperación de Bryant, operado de la rodilla derecha el pasado verano, lo sentó todo el cuarto periodo.

La ausencia de Bryant iba a cambiar de nuevo la marcha del partido y aunque surgió la figura de Pau Gasol tampoco fue suficiente para que los Jazz, con Hayward de líder, después de ponerse de nuevo con la ventaja parcial de 79-78 ya no la perdieron por el resto del partido al lograr racha de 11-0.

De nada sirvió que los 15.690 aficionados que estaban en el Staples Center, de Los Ángeles, pidiesen la vuelta al campo de Bryant, Jackson no cedió.

Una vez más, con la ausencia de Bryant, el líder indiscutible de los Lakers fue Gasol que lideró al equipo con 28 puntos, incluidos 13 en los últimos 6:33 minutos que mantuvo a los dobles campeones de liga en el partido y con opción al triunfo.

Al final Gasol iba a ser el máximo encestador de los Lakers y del partido al anotar 8 de 15 tiros de campo y 12 de 14 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes, puso cuatro tapones, dio cuatro asistencias y recuperó dos balones en 37 minutos que estuvo en la pista.

Bryant logró 19 puntos, el alero Ron Artest aportó 17 tantos y Lamar Odom fue el mejor bajo los aros al capturar 15 rebotes, que al final tampoco pudieron impedir la derrota de los Lakers (2-3), la primer que sufren en su campo del Staples Center en la pretemporada.

Junto a Hayward, que disputó 33 minutos, para anotar 8 de 10 tiros de campo y 10-11 desde la línea de personal, con cinco rebotes capturados, los Jazz tuvieron a C.J.Miles que aportó 15 puntos, Al Jefferson logró 14 y el alero ruso Andrei Kirilenko llegó a los 13 tantos.

A pesar de jugar sin el pívot turco Mehmet Okur, que sigue lesionado, y quedarse sin el alero Carlos Boozer que firmó como agente libre con los Chicago Bulls, los renovados Jazz bajo la dirección de Jerry Sloan siguen siendo un equipo ganador y competitivo.