La figura de líder del ala-pívot español Pau Gasol salió de nuevo reforzada al decidir con su aportación de 25 puntos y nueve rebotes la victoria a domicilio (91-93) que lograron Los Ángeles Lakers ante los Hornets de Nueva Orleans.
La ausencia por segundo partido consecutivo del escolta estelar Kobe Bryant con los Lakers, al no poderse recuperar de la inflamación que sufre en la espinilla izquierda, hizo que Gasol tuviese que ponerse de nuevo los galones de líder y respondió en todo momento y sobre los decisivos del cuarto periodo.
Gasol jugó 37 minutos y anotó 20 de 21 tiros de campo y 5 de 9 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes, dio una asistencia, recuperó dos balones y puso dos tapones.
El jugador de Sant Boi con nueve segundos para que concluyese el partido anotó el primero de los dos tiros de personal que señalaron la victoria al dejar un parcial de 89-93 y aunque el pívot Kris Kaman hizo una penetración y canasta ya no hubo tiempo para más.
El pívot Andrew Bynum también realizó una buena labor individual y de equipo al conseguir un doble-doble de 18 puntos y 11 rebotes, mientras que el base Ramon Sessions trató de compensar la ausencia de Bryant en el apartado ofensivo y sus 17 tantos fueron muy importantes.
Especialmente el triple que anotó con 26 segundos para el final y que puso a los Lakers con la ventaja parcial de 86-92 que ya no le fue posible remontar a los Hornets.
Sessions también aportó seis rebotes y seis asistencias que lo convirtieron en el director del juego de los Lakers que volvieron al camino del triunfo y completaron jornada triunfal al conocer la derrota de Los Ángeles Clippers por 94-85 ante los Grizzlies de Memphis.
Marc encabeza a los Grizzlies
Precisamente los Grizzlies también ganaron esta noche ante los Clippers. Marc Gasol lideró otra vez el mejor baloncesto de su equipo, que logró una importante victoria al imponerse por 94-85 a Los Ángeles Clippers en la lucha por cuarto puesto de la Conferencia Oeste.
Gasol anotó 18 puntos, incluidos 12 en la primera mitad, y encabezó la lista de seis jugadores que tuvieron dobles dígitos y como equipo lograron un 50 (37-74) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 31 (4-13) de triples, comparados al 41 (34-84) y al 22 (4-18), respectivamente, de los Clippers.
Los Grizzlies también dominaron en el juego bajo los aros con 48 rebotes por tan solo 36 de los Clippers.
El jugador de Sant Boi, que disputó 34 minutos, recuperó su mejor toque de muñeca y anotó 6 de 12 tiros de campo y 6 de 7 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, incluidos cinco defensivos, repartió siete asistencias y puso dos tapones, los únicos del equipo.
La gran labor de equipo de Gasol fue clave desde el inicio del partido, mientras que el alero Rudy Gay llegó a los 16 tantos y los Grizzlies (33-23), que ganaron el tercer partido consecutivo y el octavo en los últimos 10 disputados, se pusieron a solo medio juego del cuarto lugar de la Conferencia Oeste, que ocupan los Clippers.
El base Mike Conley y el escolta O.J. Mayo aportaron 13 puntos cada uno, el pívot Marreese Speights llegó a los 12 y el ala-pívot Zach Randolph consiguió un doble-doble de 10 tantos y 12 rebotes.
La gran mancha en el juego de los Grizzlies fue el pobre control que tuvieron del balón al perderlo 18 veces, incluidas las seis que registró Gay, por tan solo 10 de los Clippers, que fue lo que les permitió maquillar un poco más el marcador final.
Pero los Grizzlies utilizaron la fuerza física para darles la misma medicina que los Clippers ofrecen a sus rivales y esta vez salieron perdiendo.
El entrenador de los Grizzlies, Lionel Hollins, admitió que salieron al campo para no permitirles que tuviesen una recorrido fácil durante la noche y el haberlos limitado a solo 85 puntos era la mejor respuesta al gran trabajo defensivo que sus jugadores realizaron en el campo.
El base Chris Paul volvió a ser el líder encestador de los Clippers al conseguir 21 puntos y seis asistencias, que esta vez no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, que les rompió una racha de dos triunfos consecutivos. El ala-pívot Blake Griffin consiguió 19 puntos al anotar 9 de 14 tiros de campo y el pívot DeAndre Jordan aportó un doble-doble de 14 tantos y 14 rebotes.
La derrota de los Clippers, la segunda en los últimos 10 partidos disputados, unida a la victoria a domicilio de los Lakers los aleja un juego y medio del primer lugar de la División Pacífico. Los Lakers rompieron racha de dos derrotas seguidas y se quedan líderes de esta División en la lucha por el título de división al que ahora también aspiran los Grizzlies, que están a dos juegos.
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