Carlos Sainz se ha convertido en el nuevo líder de la categoría de coches del Rally Dakar tras adjudicarse la novena etapa, disputada este martes con salida y llegada en la localidad argentina de Belén y que no se ha podido completar en su totalidad por el fuerte calor. La especial del día, inicialmente de 285 km, fue recortada en 106 km en pleno desarrollo de la etapa debido a la alta temperatura -unos 40 grados C- que se presentó durante el tramo cronometrado.
El madrileño ha logrado su segunda victoria en la carrera, tras la de la séptima etapa, después de repetir lo realizado en la víspera donde fue de menos a más para remontar y hacerse con un triunfo que, ayudado por el mal día de su compañero Stepháne Peterhansel, le ha dado el liderato del 'raid'.
Sainz ha ganado por delante de los Minis de Erik Van Loon y Mikko Hirvonen, que han terminado a 10 y 17 segundos, respectivamente, mientras que 'Monsieur Dakar'Peterhansel ha cedido más de nueve minutos y ahora está a 7:03 del bicampeón del mundo de rallys.
"Ha sido una especial exigente, con arena blanda, mucha vegetación, con muchos problemas, un día para que pasaran muchas cosas y de hecho han pasado. Nosotros nos hemos quedado atascados dos veces y al final hemos conseguido ganar la etapa. Esa es la buena noticia", comentó el madrileño. "Queda mucho Dakar por delante, mañana (el miércoles) será difícil, no tendremos trazas de moto en las dunas, y seremos el primer vehículo abriendo la pista", advirtió el 'Matador'.
El catarí y defensor del título Nasser Al-Attiyah (Mini) terminó quinto en la jornada a 2:04 y es tercero en la general a 14:38. Sèbastien Loeb, nueve veces campeón mundial de rally (WRC), que durante la primera semana del Dakar fue la sensación con tres victorias de etapa, marcha a 2 horas y 16 minutos de Sainz, luego del aparatoso accidente que sufrió el lunes y lo privó de la lucha por el título.Victoria para Toby Price en motos
En las motos, los corredores sufrieron por el excesivo calor y las dificultades en la navegación sobre un trazado de dunas y arbustos, que dejó a muchos atascados bajo la inclemencia del sol. La organización decidió interrumpir la la especial en el kilómetro 179, y tras ajustar los tiempos, el australiano Toby Price (KTM) se quedó con la victoria con un tiempo de 2 horas 24 minutos 19 segundos, reafirmándose en el comando de la categoría.
El debutante argentino Kevin Benavides (Honda) finalizó segundo a 7:10, mientras que el eslovaco Stefan Svitko (KTM) se ubicó tercero a 10:33. "La navegación ha sido buena hoy, aunque la etapa tenía sus dificultades, sobre todo por el calor y la arena blanda, pero al final el balance de la jornada es bueno", señaló Price.
La general la domina Price y le saca una importante diferencia de 24:47 a Svitko, mientras que el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) es tercero a 32:14. Para la décima etapa del Rally Dakar, que por octava ocasión consecutiva se disputa en Sudamérica, se esperan las mismas temperaturas el miércoles cuando se atraviesen las dunas traicioneras de Fiambalá, un trazado que unirá a Belén y La Rioja, en el noroeste argentino.
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