Un Centenario con músculo en tiempos de crisis

Antonio Tomás

Sevilla, 2 may.- El Open de España de golf se viste de faralaes está semana en Sevilla: celebra sus cien años de vida, los últimos 40 como torneo del circuito europeo, y amarrado a un pilar firme en tiempos de crisis, su compañía aseguradora de matriz italiana.

Ese amarre financiero, rubricado hace poco más de 70 días, fue el primer golpe recto y a calle que sin mucho ruido dio la Federación Española (RFEG) en estos tiempos tan críticos para la economía. Atada la entrada de capital hasta 2014, el Open de España abre las puertas de su fiesta de par en par en el Real Club de Sevilla, desde el jueves y hasta el domingo.

Asegurado el músculo financiero, la responsable directa de la organización del torneo que es la propia RFEG ha rematado un cartel muy español para celebrar su cifra número 100: 35 de los 156 jugadores son españoles, imantando a todos los 'grandes' (Quirós, Jiménez, Olazábal o Fernández-Castaño) menos a Sergio García.

El castellonense es este año imagen del vídeo promocional del TPC en Sawgrass (EE.UU.), el denominado 'Quinto Grande'. García se pierde el Open español porque la semana que viene peleará por una bolsa importante en Sawgrass (1,3 millones de dólares para el campeón). En Sevilla, el premio para el ganador ronda los 300.000 euros, cuatro veces menor al del mencionado torneo de Florida.

Pero el corazón del Open de España late con fuerza aun sin Sergio García, pues el gaditano Álvaro Quirós sí acordó su presencia y ya tira del carro con gallardía: el domingo promocionó el torneo pisando el césped y pegando bolas en el partido Betis-At.Madrid y proclamó, a su vez, que ganar este torneo"es el orgullo más grande para un golfista español".

"Recuerdo cuando gané hace dos años este torneo, en Sevilla. Significó mucho para mí. Me abracé a mi madre nada más terminar. Fue un sentimiento muy especial", evoca Quirós, de 29 años, el mejor posicionado del ránking mundial (nº38) de los competidores en Sevilla y cabeza de una generación de golfista españoles posterior a la de Jiménez (48 años) o el capitán de la Ryder Cup, Olazábal (46).

Desde la última victoria de Seve Ballesteros en el Open de España de 1995 (Madrid), Quirós es el segundo español que ha sido capaz de inscribir su nombre en el trofeo. El otro fue García, en 2002.

El recuerdo de Ballesteros cerrará tristemente el Open, pues el lunes 7 de mayo se cumplirá un año desde su muerte.

La Historia del golf no le olvidará jamás, ni este torneo que en 1912 comenzó su andadura cuando este deporte en España era coto exclusivo de la nobleza.

Sesenta años después, en 1972, Antonio Garrido inauguró con su triunfo en el Abierto español en Pals no solo el Circuito Europeo, que cumple también en Sevilla su cuadragésimo aniversario, sino una nueva dimensión de entender el golf en España, que después daría forma Seve Ballesteros.

De los vídeos de Seve quedó prendado Matteo Manassero, el joven italiano que se suma al festejo sevillano. Con él peleó en los campos de golf el escocés Colin Montgomerie, quien también lucirá 'swing' en Sevilla, y las gestas del pedreñero universal fueron conocidas por los estadounidenses Shaun Micheel y Rich Beem, dos de los ganadores de títulos de Grand Slam que jugarán en el centenario.