Aterriza en España, Nuka, el Robot foca que ofrece compañía

La foca ‘Nuka’, un robot con forma de peluche, ofrece compañía y asistencia a personas con necesidades especiales, entre ellas dependientes, personas con autismo o mayores. Puede sustituir las terapias con animales, ya que está diseñado para interactuar con el ser humano.

Además, su creador, el japonés Takanori Shibata, afirma que puede llegar a “sustituir a los psicotrópicos”.

Japón lleva a su stand de la ‘Global Robot Expo’, que arranca este jueves en Madrid en el Pabellón de Cristal de la Casa de Campo, dos robots ideados para facilitar la vida a personas con discapacidad o con necesidades especiales. Para ello, han venido a España dos inventores con sus respectivas creaciones: un exoesqueleto o ‘traje de músculo’ y 'Nuka', el 'bebé foca' que ya ha protagonizado un capítulo en una serie de éxito.

Shibata es el creador de ‘Nuka’ -nombre comercial que han escogido en España para el robot PARO-, que tiene como objetivo acompañar a personas con autismo, mayores, personas dependientes o con necesidades especiales. A simple vista puede parecer un peluche, pero está dotado con una tecnología que le permite interactuar con cualquier ser humano, mostrando sus sentimientos y emitiendo sonidos.

Aunque puede confundirse con un juguete, el 80% de los municipios de Dinamarca han comprado ejemplares de PARO (Personal Robot) para trabajar con él en centros asistenciales, y es que este robot “aporta afecto” a quienes más pueden agradecerlo, según afirmó su creador a Servimedia.

Shibata explicó que escogió una foca porque se trata de un animal que "podía ser aceptado por todo el mundo”, ya que mientras que siempre existen personas a las que no les gustan los perros o los gatos, esto no suele darse con estos mamíferos. “Buscaba un animal con el que alguien se pudiera sentar en el sofá a interactuar”, señaló.Sustituye a los psicotrópicos

Shibata dijo que ‘Nuka’“es muy conveniente para las terapias afectivas”. Asimismo, aseguró que puede llegar a “sustituir a los psicotrópicos” en terapias destinadas a personas con depresión, ya que “puede estimular el cerebro humano” y, además, “no tiene efectos secundarios”.

Explicó que, al no tener las necesidades de un animal, es más fácil disponer de él en centros asistenciales. Cuesta alrededor de 6.000 euros y llegó a protagonizar un episodio de una de las series más exitosas en Netflix: ‘Master of None’. Su inventor señaló que ahora su gran reto consiste en introducir PARO en Europa, después de estar comercializándose ya en 30 países.Exoesqueleto de aire comprimido

El otro robot que ha traído a España la Embajada del Japón para la ‘Global Robot Expo’ es el ‘traje de músculo’, un exoesqueleto que funciona con una bomba de aire comprimido y que ayuda a las personas a erguirse cuando levantan un gran peso. Está ideado, como destaca su creador, Hiroshi Kobayashi, para que los asistentes de las personas con discapacidad puedan mover a la persona sin hacerse daño en la espalda.

Sin embargo, su aplicación asistencial no es la que más fuerza está cobrando a la hora de comercializar el producto en Japón, puesto que el mayor nicho lo ha encontrado en industrias y fábricas en las que los operarios han de levantar grandes pesos.

“Una cosa es el concepto con el que nació y otra cómo se está empleando”, explicó Kobayashi. “Queremos que se haga un uso paralelo, pero en el ámbito médico o asistencial debería desarrollarse algo más para que se adapte a las necesidades de este sector”, agregó.

Este exoesqueleto ya se comercializa en Japón y diferentes gobiernos locales de las prefecturas -provincias- están ofreciendo ayudas o subvenciones para su adquisición, como es el caso de Fukushima. Además, el gobierno japonés va a subvencionar con tres millones de yenes (algo más de 20.000 euros) a los centros de asistencia y hospitales. El robot cuesta en torno a 4.500 euros.