El Pentágono levanta la prohibición de vuelo a los cazas F-35

Washington, 15 jul.- El Pentágono levantó una orden de permanencia en tierra para el caza F-35, el más caro de la historia, lo que podría permitir a la aeronave de última generación hacer su debut en un espectáculo aéreo internacional que comienza hoy en Reino Unido.

"Ayer las autoridades aéreas de la Marina de EE.UU. y la Fuerza Aérea de EE.UU. aprobaron que la flota de F-35 pueda volver a volar", informó hoy el portavoz del Pentágono, el contraalmirante John Kirby, en un comunicado.

"Se trata de una autorización de vuelo limitada que incluye un régimen de inspección del motor y un tipo de vuelo restringido que permanecerá en vigor hasta que se identifique la causa fundamental del fallo del motor del 23 de junio y se corrija", agregó.

Kirby se mostró "esperanzado" de que la imponente aeronave pueda hacer su aparición en el Festival Aéreo Internacional Farnborough de Hampshire (Reino Unido), que dura dos semanas, aunque aclaró que todavía no se ha tomado una decisión definitiva a este respecto.

El caza, llamado a sustituir a las flotas de F-16 de Estados Unidos y sus aliados, ha acumulado retrasos pese a ser presentado como un proyecto asequible y necesario, el último de ellos a causa de un fallo en el motor a finales del mes pasado.

Tras dos décadas de concepción y desarrollo, el coste del proyecto se ha disparado a los cerca de 400.000 millones de dólares, el proyecto armamentístico más caro de la historia del Pentágono.

El fallo en el motor, producido por una filial de Pratt & Whitney, ha obligado a cancelar el esperado debut del caza en dos exhibiciones aéreas anteriores en el Reino Unido.

El Pentágono está desarrollando tres variantes del F-35, para la Fuerza Aérea, la Armada y los Marines, proyectos aún en fase de desarrollo, por lo que el caza aún no se utiliza en operaciones de combate.

Los Marines esperan comenzar a operar las primeras unidades para mediados de 2015, la Fuerza Aérea en 2016 y la Armada en 2017.