Fidel Castro: "Cuba ha perdido a su mejor amigo con la muerte de Chávez"

Reuters

El ex presidente cubano Fidel Castro dijo el lunes haberse visto "golpeado" por la muerte del líder venezolano Hugo Chávez, a quien describió como "el mejor amigo de Cuba" y elogió por su apoyo a los pobres, en sus primeros comentarios sobre la muerte de su aliado socialista.

Cuba entera se vio conmocionada el martes pasado por la muerte del líder izquierdista, que ayudó a la isla a salir de su mayor crisis económica en décadas.

Chávez perdía así la batalla tras casi dos años luchando contra un cáncer del que aún se desconocen los detalles.

"Una llamada por vía satelital comunicó la amarga noticia. El significado de la frase empleada era inconfundible. Aunque conocíamos el estado crítico de su salud, la noticia nos golpeó con fuerza", escribió Castro en un texto titulado "Perdimos nuestro mejor amigo".

"Nos cabe el honor de haber compartido con el líder bolivariano los mismos ideales de justicia social y de apoyo a los explotados. Los pobres son los pobres en cualquier parte del mundo", agregó Castro en el texto publicado en la prensa estatal cubana.

Durante casi tres lustros de gobierno de Chávez, ambos países establecieron una alianza que llevó a funcionarios cubanos a bromear diciendo que la isla era tan democrática que tenía dos presidentes: Castro y Chávez.

En los 14 años de mandato de Chávez, Cuba y Venezuela formaron más de 30 empresas mixtas, la mayoría con sede en Venezuela, en sectores como transporte pesquero, hoteles, producción de níquel y acero y, por encima de todo, la industria petrolera de Cuba.

Así, en 2011 Venezuela supuso 8.300 millones de dólares de los 20.000 millones del intercambio comercial cubano.

Caracas paga a La Habana unos 6.000 millones de dólares o más anualmente por los servicios de 40.000 doctores, enfermeras y otros profesionales, según economistas locales. Esto es alrededor del 60 por ciento de lo que Cuba ganó en comercio exterior por servicios.

Cubanos atentos

La reacción de Castro, de 86 años y que cedió la presidencia de Cuba a su hermano Raúl en el 2008 tras una enfermedad que lo tuvo al borde de la muerte, era esperada dentro y fuera de la isla por su cercanía a Chávez, que lo consideró su amigo y padre político.

"Ya estábamos esperando que Fidel (Castro) dijera algo, era preocupante que no apareciera porque está viejito y enfermo y claro que era posible que no soportara este gran golpe", dijo Margot Díaz, una anciana que esperaba en una larga fila para comprar el periódico Granma.

"Pero, por suerte, la hora de cada uno está señalada", agregó la mujer de 74 años, católica practicante.

Castro y Chávez se distinguieron por estilos de Gobierno semejantes, con maratonianos discursos y apariciones continuas en la televisión y otros medios locales.

En ambos casos, sus seguidores han achacado el deterioro de salud al exceso de trabajo y al poco tiempo que dedicaron a cuidarse.

Los medios cubanos han difundido un amplio homenaje a Chávez, que compartió con la isla su aversión contra "el imperialismo", y mostraron documentales y viejas imágenes donde los dos líderes aparecían bromeando, jugando al béisbol, recorriendo pueblos y liderando el nacimiento de la Alianza Bolivariana Para los Pueblos de Nuestra América (ALBA).

"Recordaba las veces que bromeó conmigo diciendo que cuando ambos concluyéramos nuestra tarea revolucionaria, me invitaría a pasear por el río Arauca en territorio venezolano, que le hacía recordar el descanso que nunca tuvo", escribió Castro.

En su artículo, el líder cubano se despidió de Chávez, de quien halagó su "grandeza".

"Ni siquiera él mismo sospechaba cuán grande era", dijo. "¡Hasta la victoria siempre, inolvidable amigo!".