Guatemala, último país en subirse al Acuerdo de Asociación con Europa

Oscar René Oliva

Guatemala, 1 dic.- Guatemala ha sido el último país de Centroamérica en subirse hoy al tren del Acuerdo de Asociación (AdA) que se firmó en 2012 con la Unión Europea (UE), al poner en vigor el pilar comercial con el que buscará duplicar sus exportaciones a esa región.

Atrás quedaron los obstáculos políticos y económicos que retrasaron la puesta en marcha de este convenio, primero por la paralización del Congreso guatemalteco y luego por la oposición de cuatro países europeos al registro de las llamadas indicaciones geográficas.

El Órgano Legislativo guatemalteco ratificó el Acuerdo de Asociación en junio pasado, casi un mes después del plazo, debido a un asunto interno, como era el disenso que existía entre los diputados para suspender una interpelación al ministro de Cultura, Carlos Batzín.

Guatemala también tuvo que aprobar reformas a la Ley de Propiedad Industrial que permitieron el registro de 114 indicaciones geográficas.

Sin embargo, cuando el país centroamericano tenía lista la vigencia del acuerdo para el 1 de octubre, Italia, España y Francia presentaron oposición a ocho indicaciones geográficas de productos lácteos y de un brandy.

Guatemala entra al ruedo de ese gran mercado cuatro meses después de que lo hicieran Panamá, Honduras y Nicaragua (1 de agosto) y a dos de El Salvador y Costa Rica (1 de octubre).

La puesta en marcha del pilar comercial fue confirmada por el Consejo de la Unión Europea durante una reunión que celebró el pasado lunes en Bruselas, según la viceministra guatemalteca de Comercio Exterior, María Luisa Flores.

La UE es el tercer socio comercial de Guatemala después de Estados Unidos y Centroamérica, de acuerdo con el ministro de Economía, Sergio de la Torre.

Según el Gobierno, el Acuerdo de Asociación con la UE mejorará de forma sustancial las condiciones de acceso para los bienes y servicios, y Guatemala espera duplicar y hasta quintuplicar sus exportaciones al mercado europeo en un plazo de cinco años.

En la actualidad, el país centroamericano vende productos a 12 de los 27 países de Europa por unos 700 millones de dólares anuales.

El 85 % de la partidas arancelarias ingresarán al viejo continente libre de aranceles y el 15 % restante llevará un proceso de desgravación negociado a un máximo de 20 años.

El Acuerdo de Asociación, que se terminó de negociar en mayo del 2010, fue firmado en junio de 2012 durante la 29 cumbre ordinaria de jefes de Estado y de Gobierno de los países del Sistema de la Integración Centroamericana (Sica) celebrada en Honduras.

Este convenio es el primero que el bloque europeo cierra de región a región y, además del comercial, incluye el diálogo político y la cooperación.

El presidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), Eduardo Castillo, ha saludo la puesta en vigor del pilar de comercio del Acuerdo de Asociación, debido a que les permite confirmar los pedidos y contratos de los compradores europeos para febrero de 2014.

Productos como arveja china y dulce, camarón, miel, frutas, plantas ornamentales, artesanías, madera y sus manufacturas, vestidos y textiles, calzado y vidrio, entrarán con arancel cero al mercado europeo desde este 1 de diciembre.

Los pilares de Cooperación y Diálogo Político, que también están contemplados en el Acuerdo de Asociación, llevarán su proceso normal para que cobren vigencia.

El comercio bilateral entre la UE y América Central se estima en unos 12.000 millones de euros (unos 16.200 millones de dólares), de los que 7.600 millones (10.260 millones de dólares) son importaciones del istmo centroamericano.