El cohete Falcon 9 despegó en medio de la bruma desde su plataforma de lanzamiento en la base aérea Vandengerg en California (oeste de EEUU) a las 18H42 GMT, horario previsto para su salida.
La primera etapa se separó de la segunda, que transporta al satélite, 2 minutos y 37 segundos después del despegue. Luego de ello debería reorientarse para comenzar su descenso hacia la Tierra.
Para realizar esa maniobra, el cohete debe volver a encender sus motores en varias oportunidades en retroceso para frenar su velocidad y, si todo sale bien, posarse de forma vertical en la barcaza que lo aguarda en el Océano Pacífico, menos de 10 minutos después de su lanzamiento, lo cual sería una novedad.
El satélite Jason 3 es el fruto de la cooperación entre el Centro nacional de estudios espaciales (CNES), de la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), la Nasa y la Agencia estadounidense oceánica y atmosférica (NOAA).
El aparato evolucionará en una órbita de 1.336 kilómetros de altitud y medirá la elevación de los océanos con una precisión inferior a cuatro centímetros.
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