Las cajas de ahorros cierran 198 oficinas de enero a marzo y los bancos, 66

Madrid.- Las cajas de ahorros cerraron en España 198 sucursales en los tres primeros meses de 2010, el 0,8% de su red, mientras que los bancos clausuraron 66, una proporción menor porque supone el 0,44% de sus oficinas, según los datos publicados hoy por el Banco de España.

Por su parte, las cooperativas de crédito echaron el cierre de 3 oficinas en España en el primer trimestre del año de las poco más de 5.000 de las que disponen.

Así a cierre de marzo los bancos, cajas y cooperativas de crédito contaban en conjunto con 43.818 sucursales, el 0,6% menos que a cierre de diciembre, pero el 3,25% menos que hace un año.

Después de años de una amplia expansión de la red, la reducción de sucursales comenzó en el cuarto trimestre de 2008 y no ha cesado, teniendo periodos más intensos como el periodo abril, mayo y junio de 2009, el primer ejercicio de toda la década en el que se registró una caída acumulada en el número de oficinas.

Pero a pesar del cierre de oficinas, impulsado por la menor actividad y la búsqueda de una mayor eficiencia por parte de las entidades, España se mantiene como uno de los países más "bancarizados" del mundo con aproximadamente una sucursal por cada 100.000 personas.

Por tipo de entidades, a 31 de marzo las cajas de ahorros seguían siendo las que contaban con un mayor número de oficinas, 24.004, aunque si se compara con las de hace un año, son 818 menos.

Los bancos, que cuentan con una red mucho más reducida -14.774 sucursales-, clausuraron en el mismo periodo 598 oficinas.

Las cooperativas de crédito, las que menos oficinas tienen (5.040 oficinas) también siguieron la misma línea y así, desde marzo de 2009 hasta el mismo mes de este año han cerrado 57 sucursales.

Por comunidades autónomas, a cierre de marzo Cataluña concentraba el mayor número de sucursales, 7.684 -de ellas, 5.291 de cajas-.

Andalucía, la segunda comunidad con una red más amplia contaba con 6.679 sucursales y Madrid, con 5.795.

A continuación se situaba la Comunidad Valenciana, con 4.820 sucursales; Castilla y León, con 3.034; y con cerca de 2.000 sucursales Galicia (2.381) y Castilla-La Mancha (1.992).

Un poco por debajo se situaban el País Vasco (1.938); Aragón (1.731); Canarias (1.433); Murcia (1.272); Baleares (1.213); y Extremadura (1.187).

Las comunidades con menos de 1.000 oficinas de entidades de crédito eran Asturias (946); Navarra (699); Cantabria (494); La Rioja (475); y Ceuta y Melilla (45).