Panamá eleva en 13% el salario mínimo en unas regiones y en un 27% en otras

Panamá, 30 dic.- El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, decretó hoy un aumento del 13 % en el salario mínimo para unas regiones del país y del 27 % en otras, medida que entrará en vigor el 1 de enero para los próximos dos años y beneficiará a unos 270.000 trabajadores.

La asignación más alta quedó en 624 dólares y la más baja en 488 dólares, según fuentes oficiales.

El aumento del 13 % se aplicará para la región 2 de Panamá, donde se concentran las pequeñas empresas y en la que están segmentados 18 distritos de las provincias de Panamá, Coclé, Los Santos y Chiriquí.

Asimismo, el alza para la región 1 será de un 27 %, en otros distritos ubicados en las provincias de Panamá y Chiriquí, así como en los de Colón, Santiago, Herrera, Coclé y Bocas del Toro.

Martinelli aseveró que Panamá contará desde el próximo miércoles con el "salario mínimo más alto de Latinoamérica", y lamentó que su Gobierno haya tenido nuevamente que decretarlo porque la mesa de negociaciones integrada por los sindicatos y los patronos no logró ponerse de acuerdo en cuanto al ajuste.

Es la tercera vez que a Martinelli, quien asumió el Gobierno en 2009 y lo dejará en junio próximo, le toca fijar el salario mínimo, con incrementos por arriba de los 100 dólares, luego de que los trabajadores y los empresarios no llegaran al acuerdo en la comisión que se establece cada dos años para negociar el aumento.

Martinelli dijo que su Gobierno ha establecido los mayores incrementos al salario mínimo en la historia de Panamá, y que la nueva alza busca mejorar la calidad de vida y el poder adquisitivo de todos los panameños.

"Este aumento salarial es justo", es la "verdadera forma de hacer justicia social" y de lograr una "verdadera redistribución del ingreso", recalcó el gobernante.

El mandatario respondió a las versiones de que el ajuste salarial traerá alzas desmedidas de los precios, y afirmó que esos augurios "siempre" se dan pero "nunca" se han cumplido, aunque volvió a instar a los empresarios a no cometer "abusos".

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) reaccionó al anuncio gubernamental indicando que el aumento será perjudicial, especialmente para las pequeñas empresas, y opinó que su cálculo "presenta vicios de ser una decisión político-partidista propia de esta época electoral".

En un comunicado suscrito por el presidente de la CCIAP, José Luis Ford, el gremio argumentó que el sector empresarial propuso en la fallida mesa de negociaciones un ajuste de entre "el 5 % y el 10 %, basándose en estudios técnicos y considerando que las empresas más pequeñas, motores importantes de la economía local, no pueden costear aumentos superiores a los propuestos".

"Cualquier aumento representa una carga social para las empresas del 44 %, incrementando así sus costos operativos y, consecuentemente, presenta un efecto inflacionario en los costos de productos y servicios ofrecidos", indicó el comunicado de la cúpula empresarial.

Ford destacó además que la economía panameña ha entrado en un ciclo de desaceleración de su ritmo de crecimiento, que este año rondará el 8,5 % según los cálculos oficiales, por debajo del expansión del 10,6 % de 2012.

Por su parte, Rafael Chavarría, un dirigente del Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (Conato), consideró insuficiente el ajuste, que ese sector había pedido fuera de al menos un 50 %.

"Es mentira que Panamá tiene el mejor salario mínimo de la región, porque el poder adquisitivo que tenemos es mucho menor", dijo Chavarría a medios locales.