Libreville, 18 jul.- Un grupo piratas ha secuestrado el petrolero "Cotton", con bandera de Malta y 24 tripulantes indios a bordo en la costa de Gabón para trasladarlo a Nigeria, informó el Gobierno gabonés en un comunicado publicado hoy por lo medios locales.
La nave fue asaltada el pasado lunes en el Cabo López, situado en el Golfo de Guinea y frente a la ciudad de Port-Gentil, indicaron en la nota los ministros gaboneses de Defensa e Interior, Pacôme Rufin Ondzounga y Jean François Ndongou, respectivamente.
El petrolero, fletado por un armador turco, ha sido conducido hacia Nigeria con toda la tripulación a bordo, confirmaron a Efe fuentes de la Marina de Gabón.
"Las fuerzas de seguridad y de defensa gabonesas han tomado las medidas necesarias ante la gravedad de la situación, con la finalidad de reforzar la seguridad de la frontera marítima con los medios disuasorios apropiados", subraya la nota gubernamental.
En los últimos años, el Golfo de Guinea, región rica en petróleo y recursos mineros, se ha convertido en una zona de riesgo para los barcos mercantes debido a la amenaza de los piratas.
Mientras la piratería en Somalia ha alcanzado sus niveles más bajos desde 2006, se han intensificado los ataques a buques en las costas del Oeste de África, según un reciente informe publicado por la Oficina Marítima Internacional (IMB, siglas en inglés).
IMB, con sede en Londres, registró 138 incidentes relacionados con asaltos piratas (a toda clase de barcos) durante los primeros seis meses de 2013, lo que significa un descenso frente a los 177 perpetrados durante el mismo período del año anterior.
Además, en lo que va de año ha habido siete secuestros de buques, en comparación con los 20 de la primera mitad de 2012.
Según IMB, también ha caído considerablemente el número de marineros apresados como rehenes, pues mientras que este año se sitúa en 127, poco más de un tercio de los 334 arrestados en el primer semestre de 2012.
En el Golfo de Guinea, IMB resalta un aumento de la piratería y de robos armados -con 31 incidentes, que incluyen cuatro secuestros- y una oleada de barcos capturados, "fuera de los límites territoriales de los países costeros" de la zona.
Los piratas del Golfo de Guinea tomaron como rehenes a 56 marineros y fueron responsables de 30 secuestros en lo que va de año, en tanto que una persona fue asesinada y otra herida.
Para abordar la lucha contra la piratería marítima, las Comunidades Económicas de los Estados de África Central, Occidental y Oriental y la Comisión del Golfo de Guinea celebraron una cumbre el pasado junio en Yaundé, capital de Camerún.
En la reunión, once países de África Central y Occidental decidieron la creación de un centro para luchar contra la piratería en el Golfo de Guinea.
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