Uber toma por sorpresa a Uruguay y anuncia que empieza a funcionar en el país

El anuncio se produjo a pesar de que las autoridades aún no se han pronunciado sobre su eventual regulación específica y cuando incluso penden amenazas sobre quienes dispongan de sus vehículos para asociarse al sistema, por parte de algunas alcaldías uruguayas.

"UBERX arranca en Montevideo hoy jueves 19 de noviembre", señala además un comunicado publicado en la página de internet de la empresa, que invita a descargar la aplicación para celulares y a comenzar a utilizar el servicio a partir de las 18H00 GMT.

La firma, cuya llegada a Uruguay ha causado fuertes protestas de los taxistas con licencia oficial que denuncian que el servicio no es legal, ofrece dos viajes gratis de unos ocho dólares cada uno al usuario mediante un código promocional en su primer día de actividad.

El gobierno uruguayo anunció el lunes que creará una comisión para evaluar la actividad de la empresa, pero ha señalado que no bloqueará la aplicación.

En las redes sociales, ambiente natural desde el que se comunica la firma, y en los medios locales, los uruguayos polemizan sobre la conveniencia de su aparición para el usuario, su legalidad y cuestiones de seguridad inherentes al transporte público.

Una portavoz de Uber, Soledad Lago, indicó que su servicio "es completamente legal" y reiteró la postura de la empresa de que "la normativa debe adaptarse a las nuevas realidades", según declaraciones a Montevideo Portal, el único medio que hasta el momento ha conseguido declaraciones de la firma estadounidense tras su sorpresivo anuncio.

Los chóferes que se plieguen a participar del sistema corren riesgo de ver sus placas o matrículas confiscadas, al menos en una de las 19 jurisdicciones departamentales en que se divide Uruguay.

La alcaldía de Canelones (sureste) advirtió "a los 'aspirantes a socios conductores" de Uber, "que el servicio de transporte de personas y sus respectivas tarifas en Uruguay está 100% regulado y por lo tanto se verán expuestos a las fiscalizaciones correspondientes".

En la normativa municipal vigente en Montevideo, se señala específicamente que solo empresas o personas habilitadas por la alcaldía podrán ofrecer servicios de pasajeros.

"La explotación de los servicios de transporte colectivo de pasajeros estará reservada a las personas jurídicas que hayan obtenido el permiso o la concesión respectiva y a la Intendencia de Montevideo", señala en uno de sus artículos el Digesto Municipal, que reúne la normativa del departamento.

"Toda empresa es responsable de la seguridad de sus pasajeros y de la integridad física de los mismos", añade en otro artículo.

Así los conductores que pueden ofrecer este servicio deben sacar una licencia de conducir llamada "profesional".

Un periodista de la AFP se registró en el sistema de Uber y desde la dirección sociosmvd@uber.com se hicieron saber los documentos necesarios para completar el perfil del conductor. Entre los documentos solicitados, la firma estadounidense solo requiere una licencia común a sus socios.

El presidente de la gremial de propietarios de coches con taxímetro, Oscar Dourado, dijo a la AFP que la respuesta de la entidad será "en la legalidad, con la razón en una mano y el derecho en la otra", pero consideró el anuncio "una provocación".

"No vamos a responder a la provocación", señaló.

La semana pasada, integrantes de la gremial invadieron y cercaron literalmente con sus vehículos un hotel céntrico de Montevideo, en donde Uber capacitaba a interesados en inscribirse para transportar pasajeros.

El gremio registró además la marca y el logotipo de Uber en Uruguay y la empresa anunció acciones legales para tratar de revertir los efectos de esa acción.

La firma se reunió la semana pasada con el intendente de Montevideo, Daniel Martínez.

En Montevideo, donde residen 1.5 millones de personas, el anuncio también tomó por sorpresa a potenciales y a las mismas autoridades capitalina, que según medios locales se reunían en esta jornada para evaluar la situación.

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