Hombres armados atacan base aérea india cerca de Pakistán

Al menos cuatro hombres sospechosos de pertenecer al grupo islamista Jaish-e-Mohammed (Ejército de Mahoma), con sede en Pakistán, se infiltraron vestidos con uniformes militares en la base de Pathankot, en el Estado indio de Punyab (norte) hacia las 03H30 (22H00 GMT del sábado), informaron fuentes de seguridad.

H. S. Dhillon, responsable policial en la región de Punyab, dijo a la AFP que la operación en la base militar atacada duró hasta las 04H15 GMT.

"Estamos rastreando la zona. Dos de los atacantes murieron en los tiroteos iniciales, pero no podemos confirmar si murieron más", dijo en repuesta a las informaciones que indican el fallecimiento de cuatro hombres armados.

"Entre cinco y seis agentes de seguridad resultaron heridos y fueron trasladados al hospital", añadió.

Las televisiones locales muestran imágenes de helicópteros sobrevolando el área, mientras comandos de élite de la Guardia de Seguridad Nacional se desplegaban para ahuyentar a los atacantes.

Un oficial de alto rango en materia de seguridad, que pidió el anonimato, dijo a la AFP que las fuerzas de seguridad impidieron a los atacantes infligir grandes daños en la base, donde se encuentran varios aviones de combate.

"Están fuertemente armados y el ataque busca causar el mayor daño posible al equipamiento de la base", señaló esta fuente. "Creemos que son terroristas del Jaish-e-Mohammed", añadió.

Este grupo, prohibido en Pakistán, lucha contra el control por parte de India de una parte de la región de Cachemira, en el Himalaya, donde un conflicto separatista se ha cobrado la vida de hasta 100.000 personas.

India responsabilizó a este grupo de un ataque en diciembre de 2001 contra el parlamento indio, en el que murieron 11 personas. El ataque provocó una escalada militar en la frontera y casi llevó a ambos países al borde de la guerra.

Altos responsables de seguridad, entre ellos el asesor indio de Seguridad Nacional, Ajit Duval, mantuvieron una reunión en Nueva Delhi tras el ataque del sábado, según los medios de comunicación.

Las autoridades habían decretado la alerta máxima el viernes en esta región india, después que cinco hombres armados y en uniforme militar secuestraran un automóvil conducido por un alto responsable policial.

El vehículo fue más tarde abandonado en la autovía Pathankot-Jammu, que conecta la vecina región conflictiva de Cachemira con las llanuras de India.

Por el momento se desconoce si existen vínculos con el ataque del sábado a la base de la aviación.

En julio, tres hombres armados, vestidos con uniformes del ejército, abrieron fuego contra un autobús y atacaron una comisaría de policía en el vecino distrito de Gurdaspur, también en Punyab. Siete personas, entre ellas cuatro agentes, murieron.

India responsabilizó del ataque a combatientes del grupo Lashkar-e-Taiba (LeT, Ejército de los Puros) con base en Pakistán.

Desde su independencia de Reino Unido en 1947, India y Pakistán han librado dos guerras por Cachemira, un territorio del Himalaya que ambos ocupan en parte y reclaman su totalidad.

India acusa regularmente al ejército de Pakistán de proporcionar fuego de cobertura a los rebeldes, que se infiltran por la frontera y organizan después ataques en el sector indio de Cachemira, a menudo contra la policía local.

El Estado de Punyab, de mayoría sij, se había librado hasta el momento de la violencia.

Nueva Delhi suspendió cualquier conversación con Pakistán, después que islamistas armados atacaran la ciudad de Bombay en noviembre de 2008, matando a 166 personas. La investigación determinó a continuación que la operación se planificó en Pakistán.

Ambos países, que cuentan con la bomba atómica, relanzaron un proceso de paz en 2011, pero la tensión se recrudeció en los dos últimos años. Desde el año pasado, bombardeos a ambos lados de la frontera en Cachemira han dejado decenas de muertos.

Las relaciones mejoraron ligeramente la semana pasada, cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, efectuó una visita sorpresa a Pakistán para reunirse con su homólogo Nawaz Sharif.

India y Pakistán han decidido reanudar un diálogo para resolver los problemas pendientes, con encuentros bilaterales de alto nivel durante el mes de enero en Islamabad.

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