Castries, 28 nov.- Las elecciones generales en el país caribeño de Santa Lucía discurren hoy sin incidentes y sin un claro favorito entre el gubernamental Partido de los Trabajadores Unidos (UWP) y la principal fuerza opositora, el Partido Laborista de Santa Lucía (SLP).
Un total de 151.734 electores están llamados a elegir al nuevo Gobierno de esta pequeña isla caribeña independiente desde 1979 para los próximos cinco años.
La jornada electoral arrancó a las 06.30 hora local (11.30 GMT) con la apertura de los 475 centros de votación en el país, que estarán abiertos hasta las 18.00 hora local (23.00 GMT).
Pese a las fuertes lluvias que se registraron este fin de semana y que deslucieron las últimas horas de la campaña, se han formado largas colas a la entrada de los colegios electorales desde las 05.40 hora local (10.40 GMT).
"Estamos listos para las elecciones", dijo Carson Ragggie, director de la Oficina de Votaciones, quien anticipó los "usuales pequeños problemas relacionados con gente que no encuentra sus nombres registrados" en las listas en los centros donde debería ejercer su derecho al voto.
En las pasadas elecciones generales el porcentaje de votantes se situó en el 58,46 %, pero Raggie, el máximo responsable del proceso electoral, indicó que es posible que el número de votantes aumente en estas elecciones, a las que concurren 52 candidatos en liza por el control de los 17 escaños del Parlamento, de donde saldrá un nuevo Gobierno.
El primer ministro, Stephenson King, confía en que su partido, el UWP, que busca ganar por primera vez sin su fundador, el fallecido John Compton, sea reelegido.
Compton fue el fundador de esa agrupación de corte derechista y responsable del Gobierno de Santa Lucía por 14 años consecutivos (1982-1996).
Volvió a ser elegido primer ministro en diciembre de 2006 hasta que murió en septiembre de 2007, y le sucedió King, quien trata ahora de ser elegido en las urnas.
Su principal rival es Kenny Anthony, quien ya venció en las elecciones de 1997 y 2001 con el SLP.
Anthony afirmó recientemente que el Gobierno del UWP ha incumplido sus promesas, ya que en cinco años de las 26 áreas prioritarias que asignaron en su programa de desarrollo para el país implementaron solo la mitad.
Según Raggie están llamadas a votar 19.189 más personas que en 2006, cuando 38.894 votantes apoyaron al UWP y 36.604 al SLP.
Los 52 candidatos se presentan en representación de cuatro fuerzas políticas, así como otros dos independientes, aunque estos comicios se ven como una lucha entre el SLP y el UWP, que juntos han monopolizado el poder en las cuatro últimas décadas.
Es la primera vez que dos países de la Comunidad del Caribe (Caricom) celebran elecciones generales el mismo día, ya que Guyana también celebra hoy los comicios generales, y en ninguno de los casos hay claros favoritos.
Ambos comicios serán supervisados por Caricom, la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Commonwealth.
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