Liberados los cuatro presos que exige Al Qaeda a cambio del rehén francés

Los cuatro presos islamistas encarceladosen Mali, cuya liberación reclamó la rama de Al Qaeda en el Magrebpara no asesinar al rehén francés Pierre Camatte, han sido puestosen libertad, según han informado fuentes gubernativas en la capitalmaliense.

Los cuatro presos -dos argelinos, un mauritano y uno de BurkinaFaso- habían sido condenados el pasado jueves por un tribunal deBamako a nueve meses de prisión por "posesión ilegal de armas defuego y de munición", una pena que ya habían cumplido en prisiónpreventiva.

Todos ellos habían sido detenidos en el norte del país pocodespués del asesinato a tiros de un coronel del Ejército maliense ensu casa de Tombuctú a principios del pasado junio.

Tras el juicio, se encontraban en situación jurídica de libertad,ya que ya habían cumplido nueve meses en prisión, pero aún no habíansido liberados, una decisión que dependía del Gobierno de Bamako.

En su último comunicado difundido en internet a principios defebrero, la organización Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) habíaamenazado con matar a Camatte si antes del 20 de febrero no secumplían sus reivindicaciones, que incluían la liberación de loscuatros presos en Mali.

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, sedesplazó desde entonces en dos ocasiones a la capital maliense dondese entrevistó con el presidente del país, Amadou Toumani Touré.

Fuentes oficiales malienses indicaron que Kouchner presionóreiteradamente a Touré para la puesta en libertad de los presos, unadecisión extremadamente complicada para Mali y a la que se oponíanfrontalmente Argelia y otras potencias occidentales como EstadosUnidos o el Reino Unido.

Además de Camatte -el primer extranjero secuestrado en Mali- larama de Al Qaeda en el Magreb mantiene en su poder a los cooperantesespañoles Alicia Gámez, Roque Pascual y Albert Vilalta, capturadosel 29 de noviembre en Mauritania y llevados al norte maliense.

También secuestró en Mauritania el 17 de diciembre al italianoSergio Cicala y a su mujer originaria de Burkina Faso, PhilomeneKabouré, que han sido llevados igualmente al norte de Mali.

Camatte se encuentra en manos de la fracción más radical de AQMIliderada por el argelino Abu Zeid, que el pasado junio ejecutó alrehén británico Edward Dyer, después de que, según los terroristas,Londres no accediese a sus exigencias.

El ultimátum del 20 de febrero sobre el francés era el segundo y"definitivo", de acuerdo con el comunicado de AQMI, para que Mali yFrancia accediesen a sus exigencias.

Ese comunicado fijó también un plazo hasta el 1 de marzo para quese cumpliesen sus reivindicaciones a cambio de los secuestradositalianos, que incluían la liberación de varios presos enMauritania, pero no mencionó a los rehenes españoles.