Asunción, 24 dic.- La Conferencia Episcopal pidió hoy al Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP) que libere al joven brasileño de 17 años y al policía de 24 a los que mantiene secuestrados, pese a los ruegos de sus familiares para que sean liberados en Navidad.
Los obispos paraguayos exhortan "vivamente y apelan al corazón y a la conciencia de los que mantienen secuestrados a Arlan (Fick) y a Edelio (Morínigo) para que los liberen y les permitan volver junto a sus familias", dijeron en su mensaje de fin de año.
El grupo guerrillero mantiene secuestrados a Fick desde el pasado 2 de abril y al policía paraguayo Edelio Morínigo desde el pasado 5 de julio.
"En esta Navidad, dos familias quieren y pueden vivir el gozo del reencuentro con sus seres queridos. Las familias del joven Arlan Fick y del oficial de policía Edelio Morínigo esperan abrazarlos y, por fin, volver a tener una 'Noche de paz, noche de amor'", reiteraron.
El Gobierno paraguayo atribuye al EPP 38 asesinatos, entre civiles, militares y policías desde su aparición, en 2008.
El ministro del Interior, Francisco de Vargas, aseguró el martes que liberar a los secuestrados "es una prioridad máxima para el Gobierno del presidente Horacio Cartes".
"A los familiares de los secuestrados, quiero decirles una vez más que sus rescates, sus liberaciones, son una prioridad para el Gobierno. No podemos más que ofrecerles esperanzas en este momento y decirles que estamos trabajando a los efectos de devolverles a sus seres queridos y que esta pesadilla termine ya", dijo el ministro.
Desde la llegada de Cartes al poder en agosto de 2013, el Gobierno desplegó la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC), formada por policías, militares y agentes antinarcóticos, para combatir al EPP en los departamentos cercanos a la frontera con Brasil.
La "zona de influencia" de la guerrilla es, según las autoridades, la frontera entre los departamentos de Concepción y San Pedro, por donde también se extienden las rutas de tráfico de cocaína y marihuana, de la que Paraguay es el principal productor de Suramérica.
El pasado 22 de octubre, el Gobierno divulgó un video de la guerrilla en el que un portavoz del grupo armado le daba de plazo hasta el 1 de noviembre para poner en libertad a media docena de sus presos a cambio de entregar con vida a Morínigo.
La exigencia fue rechazada por las autoridades.
"La situación no ha cambiado. Ambas partes siguen en la misma situación y la posición del Gobierno es la misma", explicó a Efe en una entrevista el mes pasado el portavoz de la FTC, el teniente coronel Víctor Urdapilleta.
El EPP ya había intentando intercambiar a Morínigo el pasado 30 de septiembre, cuando se halló una carta en la que se proponía el mismo tipo de trato que en el video, pero con una fecha tope que expiraba el 14 de octubre.
Tras el rechazo del Gobierno a acceder a la oferta, el EPP lanzó un nuevo ultimátum, esta vez a través del video, en cuyas imágenes también se veía y escuchaba a Morínigo.
Junto a él aparecía también Fick, quien declara en el video que "el EPP cumplirá con lo prometido" a sus padres "en su momento".
Días después del secuestro de Fick, su familia aseguró que habían cumplido las condiciones impuestas por la guerrilla para su puesta en libertad.
Esas fueron el pago de un rescate de 500.000 dólares y la distribución de alimentos por otros 50.000 dólares en varias comunidades pobres del departamento norteño de Concepción, el área de influencia del EPP.
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