Panamá, 17 mar.- El Partido Panameñista (PPa), antiguo aliado del Gobierno que preside Ricardo Martinelli, inició hoy la elección de su candidato presidencial entre tres aspirantes para los comicios del 4 de mayo de 2014, anunciaron fuentes de ese colectivo.
El PPa, con más de 261.500 afiliados inscritos, abrió sus colegios electorales a las 7.00 hora local (12.00 GMT) y cerrará a las 17.00 hora local (21.00 GMT).
Según las encuestas, el favorito de los tres aspirantes presidenciales es el excanciller y presidente del PPa, Juan Carlos Varela, de 49 años, un ingeniero y empresario.
Varela, también vicepresidente de Panamá, se encuentra distanciado del presidente Martinelli desde la ruptura de la alianza gubernamental entre sus partidos, en agosto de 2011.
Los otros candidatos panameñistas con aspiraciones presidenciales son José Díaz Salazar, un dirigente comunitario, y Osvaldo Valdespino, un dirigente del deporte.
Luis Barría, exdirector del Registro Público, declinó a participar en la contienda electoral a principios de la semana pasada para apoyar a Varela.
De acuerdo con el presidente del comité de elecciones del PPa, Dionisio de Gracia, se espera entre un 40 y un 50 % de participación en estas primarias.
Los 239.397 afiliados habilitados para votar podrán ejercer el sufragio en los 421 centros de votación y 584 mesas disponibles, según de Gracia.
Para el 12 de mayo próximo están previstos los comicios primarios en el gobernante Cambio Democrático (CD).
Panamá celebrará elecciones generales el 4 de mayo de 2014.
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