Washington, 14 mar.- El aspirante presidencial republicano Mitt Romney mantiene el liderazgo en la contienda de su partido pero, según una encuesta divulgada hoy, perdería frente al presidente Barack Obama, quien además ha mejorado sus niveles de aprobación.
Obama aventaja a Romney, 54 % a 42 %, y supera a Rick Santorum, otro de los aspirantes republicanos, con un 57 % frente a un 39 %, según el sondeo divulgado hoy por el Centro Pew para el Pueblo y la Prensa.
La encuesta fue realizada entre el 7 y 11 de marzo pasados, antes de que Santorum ganara en las primarias de ayer en Alabama y Misisipi.
El sondeo indicó que el 56 % de los votantes tiene una actitud favorable de Obama, comparado con el 41 % que opina lo contrario.
Además, ahora el 50 % de los encuestados aprueba su gestión en comparación con el 47 % de encuestas anteriores. Es la primera vez que su índice de aprobación alcanza el 50 % desde mayo del año pasado, tras la muerte del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden.
En general, el 59 % de los votantes cree que Obama ganaría a Romney o a Santorum en los comicios del 6 de noviembre, según el sondeo.
Entre los demócratas, la creencia de que Obama ganaría a Romney es del 83 %, en comparación con el 60 % de los republicanos que opina lo mismo.
La buena noticia para Romney es que, según la encuesta, el exgobernador de Massachusets aventaja a Santorum con un 33 % frente a un 24 % en la lucha por la candidatura presidencial del Partido Republicano. Hace un mes, ambos registraban un empate técnico, con el 28 % para Romney y el 30 % para Santorum.
La encuesta además indicó que, aunque ha mejorado la percepción del público respecto a la recuperación económica, a los votantes les preocupa el alza en los precios de la gasolina.
Así, el 85 % dijo que la mayoría de las noticias que escuchan sobre los precios de la gasolina son "malas", en comparación con el 47 % que dijo lo mismo en noviembre pasado.
En la actualidad, Estados Unidos afronta subidas en el precio de la gasolina, que en promedio nacional se ubica en 3,81 dólares por galón de 3,78 litros (ligeramente superior a un dólar el litro), mientras hace un año el galón valía 3,49 dólares.
En algunas partes, sin embargo, los precios superan los cuatro dólares por galón algo de lo que los republicanos responsabilizan a Obama.
La encuesta nacional se realizó entre 1.503 adultos, incluyendo a 1.188 votantes registrados y 538 votantes republicanos o que se inclinan por el Partido Republicano, y tiene un margen de error de más o menos tres puntos porcentuales.
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