La estatal Aerolíneas Argentinas y su subsidiaria Austral cancelaron todos sus vuelos dentro y hacia el exterior de Argentina ante la diseminación de cenizas del volcán chileno Puyehue, que abarca diez provincias del país suramericano.
Ambas aerolíneas tomaron esta medida "hasta nuevo aviso"debido a la propagación de la ceniza volcánica del Puyehue a Buenos Aires, provocada por vientos del oeste.
Además quedaron suspendidos hasta el jueves próximo inclusive los vuelos nocturnos de ambas compañías hacia la ciudad de Mendoza, capital de la provincia homónima, y la vecina Santiago de Chile, indicaron en un comunicado.
La diseminación de cenizas del Puyehue, que entró en actividad el sábado, hizo que la aerolínea chilena Lan suspendiera este lunes 35 vuelos, 25 de ellos previstos para hoy martes, mientras que también se cancelaron servicios de las estadounidenses Delta y United Airlines desde y hacia Buenos Aires y Santiago de Chile.
Cientos de pasajeros han quedado varados en los aeropuertos Jorge Newbery de Buenos Aires y en el de Ezeiza, a 35 kilómetros de la capital argentina, después de que la Secretaría de Transportes decidiera en la noche del lunes cerrar seis estaciones aéreas del sur del país.
Buenos Aires amaneció hoy bajo una niebla, habitual en esta época del año, mientras portavoces del Servicio Meteorológico confirmaron que los vientos harán llegar tenues nubes de cenizas del Puyehue, situado a unos 1.800 kilómetros al suroeste de la ciudad, en la cordillera de Los Andes, hito fronterizo entre Argentina y Chile.
Los pasajeros afectados por la suspensión de los vuelos "podrán dejar sus pasajes abiertos por un año desde la fecha de emisión pudiendo actualizarlos sin penalidad alguna", indicó el comunicado difundido por Aerolíneas Argentinas y Austral.
Las aerolíneas apuntaron que la suspensión de los vuelos "podrían tener modificaciones sujetas a cambios en la situación meteorológica", por lo que instaron a los pasajeros a consultar la web www.aerolineas.com en la que se publica la programación de sus servicios.
La Secretaría de Transportes ha formado un "comité de crisis" para el seguimiento de la situación después de ordenar el cierre de los aeropuertos de Bariloche, el mayor centro de turismo invernal del país, de los de otras cuatro ciudades de la Patagonia y del de Bahía Blanca, en el sur de la provincia de Buenos Aires.
"La nube de cenizas expulsada por el volcán Peyehue alcanza los 12.000 metros de altura y se desplaza en sentido sudoeste-noroeste", informó en un comunicado difundido anoche.
El comité de emergencia decidió que las estaciones aéreas cerradas permanecerán así hasta que "estén garantizadas las condiciones de seguridad para operar".
El aeropuerto de Montevideo suspende sus vuelos
El Aeropuerto Internacional de Carrasco, en Montevideo, canceló sus vuelos como consecuencia de las cenizas procedentes del Puyehue.
Según fuentes de la Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica, en este instante "ningún vuelo está saliendo". "La mayoría de los vuelos están demorados y algún vuelo está llegando todavía, aunque todos están demorados", dijeron a Efe trabajadores del aeropuerto.
Según la página web de la terminal aérea, el último vuelo en partir fue uno de la brasileña Gol con destino a Sao Paulo a las 05.50 hora local (08.50 GMT). El siguiente, de la también brasileña TAM, con el mismo destino y que debía despegar minutos después fue cancelado.
Brasil suspende vuelos
La mayoría de los vuelos programados desde Brasil hacia los aeropuertos de Buenos Aires, Montevideo y Santiago de Chile fueron cancelados por la diseminación de las cenizas del volcán chileno Puyehue, que dificultan la visibilidad y obligaron a cerrar varios aeropuertos.
Según un boletín actualizado por la estatal Empresa de Infraestructura Aeroportuaria (Infraero) a las 11.00 hora local (14.00 GMT), 23 de los 68 vuelos internacionales con despegue o aterrizaje previsto para la mañana de hoy desde Brasil, es decir el 33,8 por ciento del total, fueron cancelados por diferentes razones.
La asesoría de prensa de la estatal que administra los aeropuertos brasileños aclaró que la cancelación de la mayoría de esos vuelos obedeció a la decisión de las aerolíneas de abstenerse de volar hacia las regiones con dificultades de visibilidad por la expansión de las cenizas arrojadas por el Puyehue.
De los vuelos cancelados, al menos trece estaban programados para despegar desde Sao Paulo hacia Buenos Aires, Montevideo y Santiago de Chile o para aterrizar en la mayor ciudad brasileña procedentes de esas ciudades.
Otros nueve que despegarían desde Río de Janeiro o llegarían desde esos mismos destinos también fueron cancelados.
La aerolínea TAM, la mayor del país y líder en el mercado de vuelos internacionales de Brasil, aún no ha explicado las cancelaciones de hoy, pero el lunes ya había divulgado un comunicado para informar sobre la cancelación de cuatro vuelos que llegarían el lunes desde Montevideo y Buenos Aires, y otros cuatro previstos para aterrizar hoy procedentes de esas mismas ciudades.
Paraguay también cancela
La nube de cenizas del volcán chileno Puyehue llegó a Paraguay y obligó a cancelar los vuelos hacia y desde territorio argentino, dijeron las autoridades meteorológicas y aeroportuarias.
Fuentes de la Dirección de Meteorología señalaron a los medios que la nube ingresó la madrugada del martes por el departamento de Ñeembucú, en el extremo sur del país, en la frontera con Argentina, y se desplazó hacia el centro sur.
"La pluma de la nube aparentemente no tocará el área central del país", afirmó Eduardo Mingo, quien indicó que el primer impacto es la cancelación de los vuelos hacia y desde Buenos Aires de las compañías Aerolíneas Argentinas y las brasileñas TAM y Gol.El jefe de Operaciones del aeropuerto asunceno Silvio Pettirossi, Milciades Fleitas, explicó que todos los vuelos con destino a las terminales de Ezeiza y Aeroparque fueron cancelados hasta nuevo aviso.
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