Israel ha probado un gusano informático que se cree habría saboteado las centrifugadoras nucleares de Irán y retrasado su capacidad para desarrollar un arma atómica, según ha informado el diario New York Times.
En lo que el Times describió como una actuación conjunta de Israel y Estados Unidos para minar las ambiciones nucleares de Irán, dijo que las pruebas del destructivo gusano Stuxnet habían ocurrido durante los últimos dos años en las instalaciones fuertemente vigiladas de Dimona, en el desierto de Negev.
El diario citó a fuentes de inteligencia no identificadas y expertos militares con conocimiento de Dimona que dijeron que Israel había hecho funcionar centrifugadoras virtualmente idénticas a las de la central de Natanz en Irán, donde los científicos iraníes están tratando de enriquecer uranio.
"Para revisar el gusano, uno tiene que conocer las máquinas", dijo al periódico un experto estadounidense en inteligencia nuclear. "La razón por la que el gusano ha sido efectivo es porque los israelíes lo probaron".
Los dirigentes occidentales sospechan que el programa nuclear iraní es una tapadera para construir armas atómicas, pero Teherán dice que sólo pretende generar electricidad.
Las centrifugadoras iraníes han sufrido múltiples desperfectos desde una rápida expansión del programa de enriquecimiento en 2007 y 2008, y expertos en seguridad han especulado con que su programa nuclear pueda haber sido blanco de un ataque estatal usando Stuxnet.
En noviembre, el presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, dijo que el software malicioso había creado "problemas" en algunas de las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio de Irán, aunque sostuvo que los problemas habían sido resueltos.
El Times dijo que el gusano era el arma cibernética más sofisticada creada hasta ahora y parece haber sido el mayor factor en el retraso de la marcha nuclear iraní. Sus fuentes dijeron que provocó que las centrifugadoras giraran fuera de control y que un quinto de ellas fueran deshabilitadas.
Agregó que no estaba claro si los ataques han terminado y que algunos expertos creen que el código de Stuxnet contiene la semilla para más versiones y nuevos ataques.
El jefe de la agencia Mossad de inteligencia de Israel, Meir Dagan, dijo recientemente que el programa nuclear de Irán había sido retrasado y que Teherán no podría construir un arma atómica hasta al menos 2015. Funcionarios estadounidenses, incluida la secretaria de Estado Hillary Clinton, no han cuestionado la opinión de Dagan.
Ni Clinton ni Dagan mencionaron Stuxnet o a alguna otra posible arma cibernética que se pudiese utilizar contra el programa iraní.
Israel ha expresado su preocupación porque Irán consiga armas nucleares y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha dicho que sólo la amenaza de una acción militar evitará que Irán construya una bomba nuclear.
Muchos creen que Israel sí tiene más de 200 ojivas atómicas en su reactor de Dimona, pero mantiene una política oficial de "ambigüedad" sobre si es o no una potencia nuclear.
Cualquier demora en la campaña de enriquecimiento de Irán podría comprar más tiempo a los esfuerzos por hallar una solución diplomática a la disputa con las seis potencias mundiales sobre la naturaleza de sus actividades nucleares.
Funcionarios estadounidenses e israelíes rehusaron realizar comentarios de manera oficial sobre el gusano, dijo el diario.
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