La nave Juno descubre ciclones como la Tierra en los polos de Júpiter

Ciclones polares de tamaño terrestre, sistemas de tormentas que penetran profundamente en el corazón del gigante gaseoso y un enorme campo magnético han sido revelados en Júpiter por la nave Juno.

Estas características figuran entre los primeros resultados científicos de la misión de la NASA al mayor planeta del Sistema Solar, que se confirma como un mundo complejo y turbulento. "Hay tantas cosas aquí que no esperábamos que hubiéramos tenido que dar un paso atrás y empezar a repensar esto como un Júpiter completamente nuevo", declaró en un comunicado Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio, en la presentación de resultados, que incluyen dos artículos en la revista Science, así como 44 artículos en Geophysical Research Letters.

Juno fue lanzado el 5 de agosto de 2011, entrando en la órbita de Júpiter el 4 de julio de 2016. Los hallazgos ahora presentados corresponden al primer sobrevuelo de recolección de datos, que voló a 4.200 kilómetros de los remolinos de nubes de Júpiter el 27 de agosto. Entre los hallazgos que desafían lo supuesto hasta ahora ›guran los proporcionados por JunoCam. Las imágenes muestran que ambos polos de Júpiter están cubiertos por tormentas del tamaño de la Tierra que están densamente agrupadas y rozándose entre sí.

"Estamos perplejos en cuanto a cómo podrían formarse, lo estable que es su configuración y por qué el polo norte de Júpiter no se parece al polo sur", dijo Bolton. "Estamos cuestionando si se trata de un sistema dinámico, y estamos viendo sólo una etapa. Durante el próximo año, vamos a ver si desaparece, o es una con›guración estable y estas tormentas están circulando unas alrededor de otras".