Obama y los republicanos plasman su desacuerdo en la cumbre sanitaria

El presidente Barack Obama y losrepublicanos intercambiaron este jueves desacuerdos y algunas ideas en lacumbre sobre la reforma sanitaria convocada por la Casa Blanca y conla que el mandatario de EE.UU. espera relanzar esa medida estancada. En una sesión de seis horas en Blair House, frente a la CasaBlanca y retransmitida por televisión, Obama instó a loslegisladores presentes -22 demócratas y 20 republicanos- a centrarseen "las cosas" en las que están "de acuerdo" y a no caer en el"teatro político".

Pese al llamamiento del presidente estadounidense, ninguna de laspartes se mostró muy inclinada a variar sus posiciones, en un debatecuyo resultado puede marcar un punto de inflexión en el mandato deObama. "Las diferencias fundamentales entre los presentes no se puedenobviar", afirmó el senador republicano John Kyl, quien subrayó que"nos es muy difícil apoyar" algunos de los puntos principales de lareforma tal y como está concebida.

Por su parte, Obama, quien en muchas ocasiones se mostró tenso yvisiblemente molesto, declaró: "todos sabemos que es algo urgente ydesgraciadamente el año pasado se ha convertido en una batallademasiado ideológica, demasiado partidista, y creo que la políticaacabó por imponerse al sentido común".

Uno de los intercambios más cortantes en la sesión matutina seprodujo entre el ex candidato presidencial republicano John McCain,y el propio Obama. El presidente apuntó al senador que "la campaña electoral ya seacabó". "Me lo recuerdan cada día", replicó McCain.

Durante una interrupción para almorzar, el presidenteestadounidense declaró a los periodistas que el encuentro es"interesante", dijo, "estamos empezando a centrarnos en lo que sonlas verdaderas diferencias". Según Obama, los republicanos cuentan con "un argumentofilosófico legítimo" acerca del papel del Gobierno en la coberturasanitaria.

El objetivo declarado de la reunión es dar un nuevo impulso alproceso de reforma sanitaria. Para conseguirlo, la Casa Blanca espera o bien alcanzar unacuerdo con los republicanos o bien -más probable, desde su punto devista- poner en evidencia a una oposición de la que asegura quecarece de propuestas alternativas. Por su parte, los republicanos acudieron al encuentro asegurandoque se trataría de un mero "publirreportaje demócrata sufragado porel bolsillo del contribuyente".

El encuentro, en el que participan también el vicepresidente,Joseph Biden, y la secretaria de Sanidad, Kathleen Sebelius, tieneun formato de cuatro sesiones, en las que se abordarán losdiferentes aspectos de la reforma. Los aspectos son el control de los costes, la reforma de losseguros médicos, la ampliación de la cobertura a los cerca de 30millones de estadounidenses que carecen de ella y el recorte deldéficit presupuestario.

La reforma sanitaria, la gran prioridad legislativa delpresidente, se encuentra estancada en el Congreso desde que elpasado enero los demócratas perdieron la mayoría absoluta en elSenado. Para intentar dar un nuevo impulso a esa iniciativa, Obamapresentó el pasado lunes una nueva propuesta que combina los dosproyectos de ley que ya aprobaron las respectivas cámaras delCongreso, el Senado y la Cámara de Representantes, y que incluyelímites a las subidas de las pólizas que las aseguradoras puedenimponer a sus clientes.

Los republicanos se oponen a la medida tal y como está previstaen ambos proyectos de ley y reclaman al presidente estadounidenseque se comience la negociación desde cero. Una de las posibilidades que ha cobrado fuerza entre las filasdemócratas es el fusionar los dos proyectos de ley y aprobar laversión resultante mediante un procedimiento legislativo especialconocido como "conciliación". Mediante ese procedimiento, los demócratas sólo necesitarían unamayoría simple en el Senado, 51 votos, para aprobar la medida.

La posibilidad de recurrir a ese procedimiento especial hagenerado numerosas críticas de los republicanos, mientras que Obamahasta ahora no se ha pronunciado. Estados Unidos es el único país industrializado que noproporciona un sistema de cobertura médica para todos susciudadanos.