Sudáfrica: origen, calvario y resurrección del país más rico del continente africano

La historia de este país lleno de contrastes podría contarse desde la llegada de comerciantes holandeses que desembarcaron en el extremo sur en 1652 y establecieron un punto de parada en la ruta de las especias entre los Países Bajos y el Lejano Oriente. Allí se fundó la Ciudad del Cabo.

El descubrimiento de diamantes en 1867 y el oro en 1886, estimuló la riqueza y la inmigración e intensificó la subyugación de los habitantes nativos.

Sudáfrica se convirtió en república en 1961 después de un referéndum sólo para los blancos. En 1948, el Partido Nacional que estaba en el poder inició una política de apartheid - el desarrollo separado de las razas - que favoreció a una minoría a expensas de la mayoría nativa.

Tras varias presiones internas e internacionales, en 1994 se celebraron las primeras elecciones multirraciales. Ganó los comicios el Congreso Nacional Africano (ANC) con el liderazgo de Nelson Mandela.

Geografía

Sudáfrica está al sur del continente africano. Tiene 1.219.090 kilómetros cuadrados (casi el doble de España) y está rodeada por Botsuana, Lesoto, Mozambique, Namibia, Suazilandia y Zimbabue.

Su clima es principalmente semiárido, subtropical a lo largo de la costa este y tiene días soleados con noches frías.

Es una zona muy rica en minerales preciosos y en ella se puede encontrar: oro, cromo, antimonio, carbón, mineral de hierro, manganeso, níquel, fosfatos, estaño, elementos de tierras raras, uranio, diamantes, platino, cobre, vanadio, sal y gas natural.

Gente y sociedad

Son aproximadamente 48.601.098 millones de habitantes y según el último censo del 2001, el país está principalmente integrado por negros africanos (79%), blancos (9.6%), Indios/Asiáticos (2.5%) y otros (8.9%).

Tienen 11 lenguas oficiales siendo el Zulú la principal y el inglés está en quinto lugar. La ciudad más poblada es Johannesburgo y le sigue Ciudad del Cabo.

Gobierno

El país tiene un gobierno democrático y consta de 9 provincias: Provincia Occidental del Cabo, Provincia Septentrional del Cabo, Provincia Oriental del Cabo, Provincia de KwaZulu-Natal, Provincia del Estado Libre, Provincia del Noroeste, Provincia de Gauteng, Provincia de Mpumalanga y Provincia de Limpopo.

Se independizó de Inglaterra el 31 de mayo de 1910, se declaró república el 31 de mayo de 1961 y gobierna la mayoría nativa desde el 27 de abril de 1994. El actual presidente es Jacob Zuma desde el 9 de mayo del 2009.

Los colores de la bandera no tienen ningún simbolismo oficial, pero la 'Y' del centro representa la 'convergencia de los diversos elementos de la sociedad sudafricana, tomando el camino de la unidad'.

Economía

La economía de Sudáfrica es la más potente de África pues abarca casi un 25% de todo el PIB del continente. Aún así tiene una importante tasa de desempleo que afecta al 25% de su población. La política económica de Sudáfrica se ha centrado en controlar la inflación y el país ha tenido un importante déficit presupuestario que limita su capacidad para hacer frente a los acuciantes problemas económicos.

Los datos fueron encontrados The World Factbook de la CIA.