¿Cuál fue la línea de tiempo emocional del fatídico 11 de septiembre de 2010? Estos ataques terroristas han marcado un momento decisivo de nuestro tiempo. Miles de personas murieron y los ataques tuvieron enormes consecuencias individuales y colectivas, incluyendo dos guerras. Pero menos se sabe acerca de las reacciones emocionales inmediatas a los atentados, donde se puede encontrar el germen de todo lo que luego pasó posteriormente.
Un estudio de este tema publicado la semana pasada en la revista Psychological Science, realizado por Mitja Back, Kupfer Albrecht y Boris Egloff, de la Universidad alemana Johannes Gutenberg, analizó cientos de miles de los mensajes de texto enviados el 11 de septiembre de 2001 para localizar las palabras emocionales que los formaban. Encontraron picos de ansiedad y rabia cada vez mayores a través de ese fatídico día, mientras disminuía la sensación de terror y tristeza.
Los investigadores aprovecharon las transcripciones de un total de 573.000 mensajes de texto, con 6,4 millones de palabras, enviados a unos 85.000 buscapersonas en el día de los ataques. Las actas se publicaron de forma anónima el año pasado en Wikileaks. Los investigadores de la Universidad de Mainz utilizaron un software de análisis automático de texto y clasificaron los mensajes en bloques de 5-min, de acuerdo con el momento en que se enviaron.
Comenzaron con mensajes enviados a las 6:45 am (2 horas antes del primer ataque) y se analizaron a través de las 18 horas posteriores. Con ayuda del software desarrollado por Jamie Pennebaker y sus colegas, los autores contaron el porcentaje de palabras en cada bloque en relación con (a) la tristeza (palabras como "llanto" o "dolor" ), (b) la ansiedad ("preocupación", "miedo"... ), y (c) la ira ("odio", "rabia"...).
También observaron las palabras en relación a varios eventos de aquel día, como el accidente del segundo avión, los dos discursos de George W. Bush y el momento en que American Airlines informó de la pérdida de otros aviones. "Los resultados han sido sorprendentes", afirman los científicos del Departamento de Psicología de la personalidad de la JGU. "Habíamos sospechado que esta tragedia provocó un funeral masivo que desembocó en grandes dosis de ansiedad generalizada. Lo que encontramos fue un continuo aumento de la ira y la rabia a lo largo del día".
La evaluación muestra que la gente respondió sobre todo con tristeza a los atentados terroristas. Hubo algunos brotes miedo, con el impacto de los aviones en el World Trade Center y el Pentágono, el colapso de las torres y la primera información sobre la posibilidad de un ataques terroristas. Pero luego esta tristeza se debilitó rápidamente para dar lugar a la ira.
El sentimiento de ira, sin embargo, fue in crescendo desde el principio, ya que desde el impacto del primer avión contra el WTC comenzó una continua información, por parte de los medios, sobre la autoría terrorista de los hechos. De menos tristeza y miedo, durante el transcurso del día se pasó a más odio y rabia. Al final del día la expresión de ira fue casi 10 veces mayor que al principio.
El hecho que la ira dominara las reacciones inmediatas de la población puede, según el estudio, ayudar a explicar algunas de las consecuencias de los ataques. La ira es conocida por hacer que la gente quiera tomar venganza; los investigadores especulan que este hecho podría explicar los actos de discriminación contra los musulmanes en los días posteriores a los atentados, así como el aumento en las políticas de confrontación de la era Bush a través de la restricción de los derechos civiles.
"A medida que la ira, la indignación y la rabia causa el deseo de venganza, ahora podemos hacernos una primera idea de lo que hizo el pueblo de Estados Unidos inmediatamente después de los ataques", concluyen los psicólogos alemanes.
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