Tim Kopra llevaba 20 meses entrenando para subirse al transbordador Discovery, que tiene previsto salir al espacio el próximo 24 de febrero en una misión de suministros a la estación espacial. Sin embargo, el astronauta sufrió un accidente de bicicleta este fin de semana y tendrá que quedarse en tierra, en la Tierra. Su puesto será ocupado por un hombre del banquillo, Steve Bowen, según anunció la NASA.
Durante los últimos 20 meses, Kopra ha llevado a cabo un severo entrenamiento de preparación para la misión espacial, incluyendo inmersiones acuáticas, vuelos en aviones T-34 y misiones de supervivencia en la naturaleza. Todo ello se diluyó como un azucarillo en té cuando Kopra se dio de bruces a la salida de casa con su bicicleta de montaña el pasado fin de semana, un accidente del que no han trascendido los detalles.
La jefa de la misión, la astronauta Peggy Whitson, explicó en videoconferencia, que “Evidentemente, Tim estaba decepcionado por no poder estar disponible para la próxima ventana de lanzamiento, pero entiende perfectamente que tenemos que estar preparados para volar”. El accidentado Kopra tendrá una segunda oportunidad si el lanzamiento se retrasa hasta abril y se ha recuperado en el ínterin.
En la biografía del astronauta en la página web de la NASA se detalla su afición por el ciclismo, así como por la natación y el footing. Su sustituto, apunta irónicamente The Guardian, representa un menor riesgo de accidente, en tanto no parece practicar ninguna actividad extraescolar.
Visto en The Guardian.
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