Gemínidas 2016: cómo ver la mayor actividad de estrellas fugaces el día 14 de diciembre

Llega la máxima actividad de la lluvia de estrellas fugaces que nos sorprenderá la madrugada del 14 de diciembre (00:05 UT) ¿Estás preparado? Las Gemínidas son, junto a las Perseidas, uno de los dos grandes espectáculos de lluvias de estrellas del año. Fiables, puntuales y fecundas. La actividad del pasado año, por ejemplo, rozó los 200 meteoros por hora (ZHR, tasas horarias cenitales, ver Gemínidas 2015).PRIMERAS #geminidas desde #Teide @IAC_Astrofisica Actividad débil en ascenso 14 dic directo lluvia https://t.co/shN68cFYUl @stars4all_eu pic.twitter.com/WKI2G5hl9C— sky-live.tv (@sky_live_tv) 10 de diciembre de 2016Las Gemínidas se consideran una de las lluvias de estrellas más espectaculares del año e, incluso, para algunos expertos han destronado a las Perseidas. Durante el pico de las Gemínidas, en la noche del 13 al 14 de diciembre, se tendrá la posibilidad de ver alrededor de 120 meteoros por hora.

Al contrario que la mayoría de las lluvias de estrellas que tienen su origen en los restos de un cometa, las Gemínidas provienen de los restos de un asteroide, el 3200 Phaeton. Este asteroide tarda 1,4 años en dar una vuelta alrededor del Sol.

Los meteoros de las Gemínidas se mueven a baja velocidad, unos 35 km/s, lo que hace que creen preciosos arcos en el cielo que duran entre uno y dos segundos.

Hubo muchos de ellos en 2007, cuando el asteroide pasó muy cerca de la Tierra. Lo hará de nuevo en el 2017, cuando, probablemente, se podrá disfrutar de una de las mejores lluvias de estrellas Gemínidas.Desde dónde ver las Gemínidas 2016

La posición más privilegiada para ver las Gemínidas será desde el hemisferio norte, ya que el radiante (el lugar de donde parecen venir las estrellas, la constelación de Géminis), aparecerá aquí tras la puesta del sol y alcanzará una buena altura en el cielo para ver la lluvia de estrellas durante toda la noche.

Desde el hemisferio sur también podrán verse, pero la constelación alcanzará poca altura en el cielo.Claves para ver las Gemínidas 2016

No hay una dirección privilegiada para observar las Gemínidas. En el hemisferio norte el radiante aparecerá próximo al horizonte este al caer el sol y desaparecerá al amanecer cerca del horizonte oeste. Lo que no nos podemos olvidar es de abrigarnos bien bien y buscar un buen sitio alejado de la contaminación lumínica.

Mientras buscamos las Gemínidas es un buen momento para observar a Venus, Marte y Mercurio en diagonal. Los tres planetas se alinearán en las noches de mediados de diciembre.La lluvia puede aguar la fiesta la noche del 13 al 14 en...

Antes de salir hay que consultar las condiciones meteorológicas ya que las nubes podrían arruinar la escapada. Si vas a realizar la observación en la noche del 13 al 14 de diciembre debes saber que se esperan lluvias en Galicia, Baleares o Canarias, algunas nubes en el oeste peninsular y en el litoral Mediterráneo, pero, en general, se podrán disfrutar de unas buenas condiciones para observar las Gemínidas 2016 en el resto de España.¿Cómo se va a presentar el cielo esta noche?

Estos fenómenos se podrán ver mejor a priori en áreas del Cantábrico más oriental, Canarias y Baleares, donde se espera menos nubosidad. En el resto del país, seguirá habiendo nubes y nieblas a lo largo del miércoles. A pesar de ello, sí existirán algunas zonas del interior en las que se podrán tener cielos abiertos (por ejemplo, algunas áreas del sur de Castilla y León, también de Castila-La Mancha y Andalucía).

Por otro lado, a medida que transcurra la noche, un frente comenzará a cruzar la península por el oeste, aportando más nubosidad y trayendo de nuevo precipitaciones a España.Luna llena de diciembre

Mañana, miércoles, día 14, el pico de las Gemínidas coincidirá, además, con la Luna llena de diciembre, última luna llena del año. Nuestro satélite iluminará el cielo durante toda la noche e impedirá ver las estrellas fugaces menos brillantes.En directo desde CanariasDesde las instalaciones de las islas Canarias se asistirá en directo a la entrada de estos pequeños fragmentos dejados por el asteroide (3200) Faetón, en la atmósfera terrestre. Este minúsculo cuerpo celeste, presunto progenitor de las Gemínidas desde 1983, trajo y trae de cabeza a los astrónomos. El asunto, tiene “cola”.El equipo dirigido por Dave Jewitt (UCLA), ayudado por las sondas STEREO, de NASA - los ojos en el Sol para “cazar” asteroides y cometas en su aproximación a la estrella- se dio cuenta, en 2010, que Faetón experimentaba un aumento de intensidad en su brillo.Se trataba de algo nuevo que dieron en llamar “cometa rocoso”. ¿Un híbrido entre asteroide y cometa? En síntesis, es un curioso asteroide que se acerca tanto al Sol -lo hace cada 1,4 años, de manera similar a como lo haría un cometa- que el calor emitido por nuestra estrella quema los residuos de polvo que cubren la superficie rocosa y forma así una especie de “cola de grava”.Esta lluvia de estrellas fue vista por primera vez en 1862Es curioso, pero esta lluvia, una de las más atractivas para muchos investigadores, fue observada por vez primera en 1862. Este año, la Luna llena (14 diciembre a las 00:05h UT) coincidirá con el momento de máxima actividad de las Gemínidas y hará que nos perdamos los meteoros más débiles por el aumento de luminosidad ambiental.Las llamadas ‘estrellas fugaces’ son en realidad pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas  o asteroides a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. La corriente de partículas o nube de escombros, resultante (llamados meteoroides), debido al “deshielo” producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.Además de la observación desde tierra se realizará un experimento conjunto con el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) dentro del proyecto europeo ORISON y en un intento de batir el récord de detección en doble estación de un bólido (Canarias - Peninsula).  Se lanzará un globo estratosférico desde Extremadura para grabar la lluvia sin la interferencia de la atmósfera y la Luna. Debido a la gran altura en que se produce en fenómeno (alrededor de 80km) y la transparencia del cielo de la estratosfera, cabe la posibilidad de que sea posible observar un bólido simultáneamente desde ambos lugares. Se ha elegido Extremadura para el lanzamiento desde la Península debido a su óptima disposición y sus cielos limpios de contaminación lumínica.En el portal sky-live.tv, la lluvia de estrellas se emitirá, en directo, desde Canarias. El tiempo total de la retransmisión será de 20 minutos separados en tres conexiones:Conexión 1 - Puesta de Sol, 14 diciembre 18:30-18:35 UT-local (19:30-19:35 CEST)Conexión 2 - Salida Luna, 14 diciembre 19:10-19:15 UT-local (20:10-20:15 CEST)Conexión 2 - Gemínidas, 14 diciembre 22:00-22:10 UT-local (23:00-23:10 CEST)