Valencia, 17 jul.- Investigadores valencianos y daneses han desarrollado un nuevo dispositivo inteligente para la detección rápida y precisa de explosivos, basado en la acción de puertas moleculares nanoscópicas y que consiste en un sensor cuyo color cambia ante la presencia de la sustancia explosiva.
El dispositivo, en fase de prototipo, ha sido diseñado por el Centro de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM), unidad mixta de la Universitat Politécnica de Valencia (UPV) y la Universitat de València, en colaboración con la University of Southern Denmark, según un comunicado de la UPV.
Los dispositivos consisten en unos sensores colorimétricos que cambian de fluorescencia y de color ante la presencia de explosivos nitroaromáticos como el trinitrotolueno (TNT) en disoluciones o suelos contaminados con estas sustancias.
"Mediante un estímulo externo, en este caso el TNT, se libera un colorante de dentro del material mesoporoso produciendo una señal visual, en concreto un cambio de color de incoloro a amarillo, que alertaría de la presencia del explosivo", según ha explicado Ramón Martínez, investigador del IDM de la UPV.
Ramón Martínez ha agregado que además del TNT puede detectar también otros explosivos como el Tetril o el Ácido Pícrico en disolución.
Yolanda Salinas, también investigadora del IDM, ha señalado que el dispositivo que han desarrollado es "mucho más sensible, preciso y selectivo que los sistemas de detección actuales".
"Se trata de una alternativa novedosa y más eficiente que los equipos que existen en el mercado", ha indicado Salinas, quien ha agregado que los resultados de las pruebas realizadas en laboratorio, así como en análisis de suelos, han demostrado su eficacia como método de detección rápida de estas sustancias.
Entre sus aplicaciones, los investigadores de la UPV han señalado que podría ser utilizado por cuerpos y fuerzas de seguridad del estado, así como por organismos vinculados con la preservación y cuidado del medio ambiente.
Según ha explicado, en la síntesis del material se puede tardar entre uno o dos meses, y con este sistema el proceso para detectar si hay explosivo tarda entre 1 y 5 minutos.
Salinas ha explicado que están pensando en desarrollar otro tipo de sensores capaces de detectar explosivos peroxídicos, que son muy utilizados en ataques terroristas debido a su fácil uso con productos del hogar.
Además, se puede desarrollar este sistema a gran escala para ser vendido y utilizado por la Guardia Civil y la Policía "porque no requiere ningún tipo de estudio y es muy fácil de utilizar".
Esta investigación está financiada por un proyecto del Plan Nacional de I+D+i del Ministerio de Economía y Competitividad, en el área de materiales, y por el programa PROMETEO de la Generalitat Valenciana.
Los investigadores de la UPV presentaron sus últimos resultados en el marco del VI Workshop on Sensors and Molecular Recognition, celebrado la semana pasada en la Universitat de València.
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