Desarrollan un nuevo sistema de seguridad para el transporte escolar que ayuda a evitar atropellos

Investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) han desarrollado un nuevo sistema de seguridad para autobuses urbanos y transporte escolar que permite detectar la presencia de peatones en sus inmediaciones y avisar al conductor para evitar así atropellos.

Desarrollado en colaboración con la empresa C-Robots, el nuevo sistema incorpora cámaras de visión estéreo, una pantalla colocada junto al volante y un avanzado software de detección de personas, ha informado el centro universitario en un comunicado.

El sistema también incluye dispositivos de alerta sincronizados que advierten al conductor del peligro y pueden llegar a actuar directamente sobre el pedal de aceleración o el volante, bloqueando el vehículo y está ideado para evitar atropellos cuando el autobús reinicia la marcha tras una parada.

Los autobuses urbanos de la compañía Castrosua S.A -socio del proyecto- lo tienen instalado de forma experimental y también se está implantando en los vehículos de la empresa Autobuses Furió SL.

Las cámaras del sistema están situadas en puntos estratégicos del autobús que permiten al conductor ver donde no alcanzan los espejos retrovisores.

Según los investigadores, este sistema resulta de especial interés para la seguridad de los más pequeños frente a los equipos de seguridad tradicionales, ya que con estos últimos, cuando los niños están cerca del autobús, quedan en el ángulo muerto de los retrovisores, con el peligro que ello conlleva.

"Nuestro equipo procesa de forma automática las imágenes captadas por las cámaras y alerta al conductor incluso si no está mirando la pantalla", ha destacado el investigador del Instituto IDF de la UPV, Leopoldo Armesto.

Además del software, los investigadores han desarrollado un mecanismo incluido en el acelerador que, en el caso de que haya peligro, puede llegar a bloquearlo; y un sistema que evita que el conductor siga girando el volante hacia el lugar donde se encuentra el peatón.

"El sistema, en un principio, no inhabilita la conducción, sino que cuando detecta un peligro, va alertando al conductor, actuando ligeramente sobre el acelerador o el volante. Si el conductor persistiera, puede llegar a generar una parada de emergencia", ha apuntado Armesto.

Para comprobar las prestaciones de todo el equipo, los investigadores llevaron a cabo diferentes pruebas, en un entorno controlado, provocando el frenado de un autobús al detectar la proximidad al mismo de una persona con el vehículo en marcha.

Según Armesto, para la validación de la capacidad de procesamiento del software crearon una gran base de imágenes con 12.000 muestras de personas "vistas desde una posición vertical correspondiente a la vista que se tiene desde la ubicación de las cámaras en el autobús".

"Este gran banco de imágenes es el que permite al sistema identificar y detectar la presencia de una persona frente al autobús, avisar al conductor y, en el caso de que sea necesario, actuar directamente sobre el vehículo", ha explicado.

Este nuevo sistema de seguridad para autobuses se ha desarrollado en el marco del proyecto Safebus, cofinanciado por el Ministerio de Economía y Competitividad, a través del programa Innpacto 2011, y por la Unión Europea a través de los fondos Feder.