Descubren 'las instrucciones del genoma' para crear células de páncreas

Un equipo internacional de investigadores con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado el epigenoma de las células precursoras de páncreas humano, lo que supondrá un impulso muy importante en la medicina regenerativa.
Publicado en la revista Nature Cell Biology, el estudio permite identificar nuevas moléculas implicadas en la proliferación de las células de páncreas, lo que abrirá nuevas vías para su utilización a partir de células creadas en laboratorio.
“El páncreas es un órgano productor de enzimas y hormonas con un papel esencial para la vida, pues controla la digestión de los alimentos y los niveles de azúcar en sangre", señala. Un fallo en su funcionamiento puede causar enfermedades como la diabetes e incluso la muerte, con lo que la regeneración del páncreas a partir de células madre es una línea de intensa investigación en la medicina regenerativa.
A pesar de tener todas el mismo genoma, las diferentes células del organismo se producen mediante la activación específica en cada una de ellas de un determinado número de genes.
“Esta activación depende de instrucciones distribuidas por el genoma que “encienden o apagan los genes de forma selectiva” en determinados tejidos y en momentos precisos del desarrollo embrionario, lo que se llama el epigenoma”.
De ahí la importancia de conocer primero este funcionamiento antes de plantear una regeneracion celular.
Según los autores, “en este trabajo hemos identificado el epigenoma de las células precursoras de páncreas humanos”, que son aquellas células que generarán todos los componentes celulares de dicho órgano.
“Además, hemos comparado el epigenoma de células de páncreas de embriones humanos con el de estas células generadas en el laboratorio a partir de células madre humanas, y hemos demostrado su gran parecido.
Este hallazgo facilitará el uso de las células generadas en laboratorio en estudios futuros.
Será de gran utilidad para comprender cómo se construye un páncreas humano y servirá de base para el desarrollo de células pancreáticas a partir de células madre en medicina regenerativa”, concluye Ferrer.