Santiago de Compostela, 22 nov.- El físico y matemático británico Roger Penrose, ganador del premio Fonseca de divulgación científica que concede la Universidad de Santiago de Compostela (USC), expresó hoy sus dudas sobre los resultados que muestran que los neutrinos viajan a velocidades superiores a la luz.
En una conferencia de prensa, Penrose se refirió así a los dos experimentos llevados a cabo en el Laboratorio europeo de partículas CERN que muestra que los neutrinos, unas partículas subatómicas, viajan más rápido que la luz, algo que las actuales teorías sobre física fundamental consideran imposible.
El científico británico afirmó que "estaría muy sorprendido" de que esa experimentación confirmara que los neutrinos viajan mucho más rápido que la velocidad de la luz, pero opinó que por los datos de que dispone le parece "improbable".
Penrose indicó que cuando en 1987 se formó una supernova en la constelación de Magallanes, "los neutrinos llegaron ligeramente antes que la luz visible, pero era de esperar ya que la luz tiene que viajar desde el interior de la estrella y eso supone tiempo, mientras que los neutrinos vinieron directamente".
Destacó que, en esa ocasión, "la cantidad de tiempo en que los neutrinos llegaron por delante de los fotones fue lo esperado, conforme a la actual teoría", por lo que puso en duda las mediciones de la experimentación reciente.
Los científicos lanzaron haces de neutrinos desde el CERN, con sede en Ginebra (Suiza) hasta el laboratorio de Gran Sasso (Italia), situado a 730 kilómetros, para proceder a las mediciones sobre su velocidad y constataron que llegaron a una velocidad superior a la de la luz.
Si esos experimentos fueran "correctos", los neutrinos de la supernova "deberían haber llegado con un adelanto de meses o años con respecto a la luz, y eso no ocurrió", comentó el científico, quien consideró que por ello cree "que hay un conflicto entre esas dos observaciones".
Precisó que no ha estudiado los detalles de ese experimento reciente, pero opinó que "parece que hay varios problemas para que sea correcto".
"Sospecho que no se han tenido completamente en cuenta todos los efectos de la relatividad, y me refiero no a sólo la relatividad especial, sino a la teoría de la relatividad en general", argumentó acerca de la rigurosidad sobre la velocidad y sobre la influencia de la gravitación, y destacó que hay varios experimentos que confirman la veracidad de ambas teorías.
Preguntado acerca de sus expectativas sobre la posibilidad de que la experimentación en el CERN permita hallar el denominado bosón de Higgs, una partícula que completaría el modelo estándar de la física de partículas, Penrose expresó su esperanza de que los científicos de ese laboratorio "van a encontrar algo".
Sin embargo, consideró que el hallazgo podría estar más relacionado no con una partícula simple responsable de la masa, sino con "algo más complicado que todo eso".
"Hay razones consistentes para creer que no sea una simple partícula la responsable de la masa de otras partículas", porque es "algo conceptualmente no muy satisfactorio", dijo, y advirtió de que "sería loco no pensar en el campo electromagnético".
Acerca de si jugaría con el físico británico Stephen Hawking, quien apostó en la USC cien dólares a que el gran colisionador de hadrones (LHC) del CERN no permitirá confirmar la teoría del también británico Peter Higgs, y del científico holandés Gerardus 't Hooft, Premio Nobel de Física 1999, que apostó a lo contrario, Penrose comentó: "Yo no soy tan valiente".
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