El Nobel de Física 2010 premia los experimentos con el carbono ultrafino grafeno

Los científicos de origen ruso Andre Geim (de nacionalidadholandesa) y Konstantin Novoselov (con doble nacionalidad rusa ybritánica) han obtenido el Premio Nobel de Física 2010 por sus"novedosos experimentos sobre el material bidimensional grafeno", untipo de carbono ultrafino con diversas aplicaciones, según ha anunciado estemartes el Comité Nobel.

Andre Geim nació en 1958 en Sochi, en Rusia, y Konstantin Novoselov nació en 1974 en Nizhny Tagil, también en Rusia. Ambos pertenecen a la Universidad británica de Manchester.Según el comité, los dos físicos han mostrado que el carbono en unaforma extremadamente delgada -del grosor de un átomo- tiene"propiedades excepcionales" en el mundo de la física cuántica.

"Elgrafeno es una forma de carbono. Como material es completamente nuevo,no sólo es el más delgado, sino también el más fuerte", señala elComité Nobel en un comunicado. "Como conductor de electricidad es taneficaz como el cobre, como conductor de calor supera a todos losmateriales conocidos", prosigue.

"Es casi completamentetransparente y tan denso que ni siquiera lo puede traspasar el helio,el gas atómico más pequeño", indica el texto. "El carbono, base de todala vida conocida en la tierra, nos ha sorprendido una vez más", añade."Propiedades únicas"

Segúnel comunicado, "Geim y Novoselov extrajeron el grafeno de una pieza degrafito como las que se encuentran en los lápices normales"."Utilizando una cinta adhesiva normal, consiguieron obtener una escamade carbono de sólo un átomo de grosor", asegura el Comité Nobel. Estedescubrimiento se produjo a pesar de que "muchos consideraban imposibleque un material cristalino tan delgado fuese estable".

"Con elgrafeno, los físicos pueden ahora estudiar nuevas formas de materialesbidimensionales con propiedades únicas", señala el Comité Nobel. "Losexperimentos que permite el grafeno suponen un punto de inflexión enlos fenómenos de la física cuántica", agrega el comunicado.

"Asimismo,permite una gran variedad de aplicaciones prácticas, como la creaciónde nuevos materiales y la fabricación de aparatos electrónicosinnovadores", afirma el comunicado. "Se prevé que los transistores degrafeno serán aún más rápidos que los actuales transistores de siliconay permitirán ordenadores más eficientes", precisa.

"Dado que esprácticamente transparente y un buen conductor, el grafeno es apropiadopara la producción de materiales transparentes, como mamparas, panelesde luz y posiblemente células solares", añade.

Aparte, "mezcladocon plásticos, el grafeno puede convertirse en un conductor deelectricidad más resistente al calor y con una mecánica robusta". "Estaresistencia permitirá nuevos materiales muy fuertes que también seandelgados, elásticos y translúcidos", afirma el texto. "En el futuro,los satélites, los aviones y los automóviles podrían fabricarse conestos nuevos materiales combinados", concluye.

El galardón,dotado con 10 millones de coronas suecas (alrededor de un millón deeuros) y concedido por el Comité Nobel para Física en la Real AcademiaSueca de las Ciencias, es el segundo premio concedido este año.